当罗伦端着三杯绿茶走进并不宽敞的客厅时，他听见妻子蕾奥娜正与密友维罗纳分享着近期发生在王国内外的奇闻异事。
“古斯托又快要到一年一度的‘圣祀’了，不知道今年又是哪位可怜人要被送上断头台。”蕾奥娜接过茶，一边递给维罗纳一边沉声说道，“我曾经目睹过一次圣祀的过程，实话实说，即便是见惯了死人，我也无法坚持将那仪式看完。”
狄斯贝克王国北方的军事重镇古斯托，以国教十三神中象征屠刀、厮杀与胜利的战争母神为城市的保护神。每年的三月三日，传说是战争母神斩杀旧神“律者”而登升的日子，古斯托的居民会在这日选拔出一位不满二十岁的少女将其开膛破肚，使鲜血装满“慈母圣杯”，随后割下少女头颅浸泡在装满血液的圣杯之中，将其献给战争母神以祈求一年的胜利。
究其原因，似乎因为战争母神在登升之前便是一位相比男子更加喜爱女子的女人。至于为何会有如此残忍血腥的圣祀仪式，实则是根据秘典《锋利誓言》的记载，重演了战争母神斩杀律者的惨烈过程。
没有人对这种活人祭祀产生任何质疑，即便是对此持反对意见的人出现也只会被人认为是十足的蠢货——牺牲一个无用少女的性命以换取王国连年征战的胜利，这已经近乎是一本万利的事情。
但是至高大骑士蕾奥娜·凡·维恩斯特却对此嗤之以鼻。战争本已经掠夺了太多生命，为何无私的神明偏要在数以万计的死魂灵之上再额外要求得到一个无辜少女的性命？胜利该是凭借战士的手中长剑和胯下战马得来，如果非要牺牲无辜之人才能换取神明的垂怜，蕾奥娜宁可不要这样的眷顾。
可惜，蕾奥娜只是一介骑士，即便是至高大骑士也无法改变整个王国的习俗——连王国大导师威廉·海默先生都对古斯托的活祀一事闭口不谈，她又能如何以自己有限的辩才去说服国王陛下禁止这血腥的习俗呢。
“如果连你都无法忍受的话，那我一定该去目睹一次的。也许这有助于我新剧本的编写。”维罗纳接过那杯茶，对杯中淡绿色的液体不知如何称呼，“罗伦先生，这是你配的药剂么？”
罗伦坐到蕾奥娜旁边，示范性地吹去了悬浮在液面的茶叶，喝了一口：“这是我自创的饮料，通过煸炒烘干某种植物的叶片来催发它的清香，然后冲泡饮用。这种饮料可以延缓衰老，很适合你。”
罗伦曾经不止一次在森林中找到过野生的茶树，经过多年摸索，总算是能够复刻前世茶叶的七分神韵。只是茶具的制造方面还没有找到满意的工匠，所以现在还停留在用杯子冲泡的程度。
维罗纳点了点头，本能地闻了下茶水蒸汽：“感觉是一种出于植物又胜过植物的香味……很奇特。”
而后，啜饮茶水的维罗纳对这种微苦而清香的饮料赞不绝口。蕾奥娜先前已经品尝过丈夫自创的神奇饮料，虽然她以前都没有饮用热水的习惯，但她觉得罗伦是个与众不同但绝不会让她失望的人。
而且丈夫告诉她，生水看似清冽实则肮脏，煮沸则可以杀灭不净之物，对身体有益无害。
“你们刚刚聊的圣祀我也听说过。我的疑问是，战争母神真的保佑古斯托百战百胜了吗？或是真的有人显露过战争母神的赐福，在战场上以一敌百？”虽然十五岁才第一次踏足人类社会，但罗伦对这个社会的融入度非常高，并且刻意地学习了不少这个世界的宗教和神学知识——在一个几乎政教合一的封建国家，这样的准备是绝对不会错也不能少的。
战争母神，罗伦第一次见到这个名字的时候觉得不是个神的名字。可是当他连续翻阅了所有十三位神明的名字之后，就忽然觉得“战争母神”这名字还不错。
至少比“第六断指”、“螺湮”这类要正常得多。
罗伦不信神，生前不信，来到这个世界也不想信。可是自己的养母