桑葚行至前厅，如往日福身施礼：“父亲，母亲。”至于旁侧是否坐有旁人，她只当不曾瞧见。
姚氏遂道：“阿葚，快见过王公子。”
桑葚这才福身：“见过公子。”
王和裕哪还说得出话来，自打桑葚进门那一刻，他仿佛又回到昨日初见的情形。漫天烟花在脑海里轰然炸开，神魂皆被勾走。
他自小在京城长大，府上丫鬟富家千金，乃至更加娇养的名门闺女，他见过不少，其中不乏姿色无双的美人。然美人与绝色，又不可同日而语。他说不出话喘不过气，脑中华丽的词语皆不足以用来形容，唯留惊叹而已。
桑南章瞧见王和裕的神色，心下立时有了底。这会儿却也要问上一句：“阿葚，这位公子说昨日在灵安寺见过一女子，你可否识得？”
王和裕恍然回过神，近乎是急不可耐道：“正是桑小姐。”
桑葚微微抬头，目光平和扫过，遂又是低眉垂眼道：“昨日已同公子说得清楚，那荷包并非我所落下。”转而又是看向姚氏同桑南章，“父亲母亲，若无别事，女儿先行退下。”
退下，却也不能真的退下。
桑葚自前厅而出，刚刚转向一侧便遇着姚氏身侧的婢女，婢女道：“大小姐，夫人请您到绮春轩歇息片刻。”
想来便是为了眼下之事。
桑葚遂又转向绮春轩，等了约莫一盏茶的工夫便见姚氏从外头走来。桑葚照旧行礼，不妨姚氏忽的两步并作一步上前，一手托在她的小臂，一面又是笑着：“你我母女，旁人在也就罢了，这无人处哪还这么多礼数？”
桑葚微诧了下，这情形却是从未有过。她也不过多推辞，自在一旁坐下。姚氏屋内的下人随即又是与她换了新茶，手边亦摆放了新鲜制成清凉解暑的绿豆糕。
桑葚抿了一口茶，便听姚氏直接道：“这事你父亲不便与你讲，便要我来问问你，可中意那位王公子？”
桑葚悄然愣了下，这样的不做迂回，亦是少见。然这样最好，她向来也不喜欢同人兜兜绕绕地说话。
桑葚只道：“父母之命，媒妁之言，不论要嫁于何人，女儿都无异议。”
姚氏又是和善地笑着：“那位王公子家世极好，听你父亲说，王公子之父乃是户部右侍郎，是正三品官衔。虽说咱们云阳知府也是正四品，可这京官与地方官差异极大，这样的亲事若是能成，是咱们家占尽了好处。”
“不过倒有一样，”姚氏说着，又露出为难之色来，“那王公子说着要让人媒人登门提亲，可这……这门第悬殊实在大了些，我与你父亲想着，到最后只怕要委屈了你。”
话已至此，桑葚自然听得明白。
所谓媒妁之言，那是正妻才有的规格待遇。如是做了小妾，便只有一顶轿子被人抬入府，没有鲜红嫁衣，没有鞭炮齐鸣，更没有夫妻合卺。
姚氏不等她应答，又是先一步替她不平：“母亲知道你不愿，这哪有正经嫡女为人妾室的道理？我亦是做过姨娘的人，自然明白这姨娘说到底不过是家里的奴婢。”
“阿葚，”姚氏身子微微前倾，眸中流露出关切，“你若是不愿，我想法子同你父亲说一说。”
桑葚心知，事已至此大约没有她抗拒的余地。若论愿与不愿，诚然是不愿，莫说是为妾，即便是做了正室，这桩婚事也未见得是好事。
若有得选，她更乐意嫁于门第相称的人家，没那么些烦心事。王公子这样高的门第，想想便觉得心累。至于王公子其人，虽印象不大好，却是怎么都强过楚鸿达太多。
思虑一圈，桑葚到底又做了被丢进锅里的鲤鱼，平静道：“女儿并无异议，但凭父亲母亲做主。”
见她如此，姚氏也不好再多说什么。
送走桑葚，姚氏身侧下人蹙着眉不解道：“夫人，您何苦同大小姐说这么多，大小姐也未见得领您的好？