凡册原想的是以官府名义强行与私人合营，按比例分成，但现在这氛围，怕是行不通，看来还是需要对盐、铁进行专营，以增加财政收入；他突然想到还有另外一法，三国枭雄曹超，成立了专门的盗墓部队，专职挖掘帝王及王侯将相陵寝，以解决军费问题，而且自己又是考古学出身，亲自参与过一些贵族陵墓的发掘，算是这方面的专家，但盗墓有损威德，只能秘密进行，人选问题需仔细思考，眼下还需解决另外一个问题——军粮。
他心中盘算着，向牛金星问道：“近年北方大旱，蝗灾频发，陕西耕田减产严重，部分田亩甚至颗粒无收，不知今年收成如何？”
牛金星的回答也基本符合史书所载，他回复道：“禀明公，前几年陕西及北方几省虽受灾严重，但也不至颗粒无收，不过产粮也仅为正常年景十之一二；近日，臣查看秦王府库文书，发现自从崇祯十五年初陕西旱情有所缓解后，产粮能达正常年景十之五六，崇祯十六年收成则更好。”
史载明朝北方多为种植小麦的旱田，平时气温正常且不缺水的年景里，根据农田肥沃程度略有差别，亩产在一百至一百五十升之间（一升小麦约重1.5斤）；但最近几十年属于明末小冰河期，冬季气温比往常低一至两度，直接导致雪山雪线下移，开春时雪水减少，从而使下游河流水量减少，甚至部分支流断流，引发了大面积干旱；旱地又是蝗虫产卵的温床，因此大旱之后往往发生蝗灾。
陕西属于旱灾较严重的省份，从崇祯十年（1637年）至崇祯十四年（1641年）连年干旱，直到崇祯十五年有所好转，降雨量逐步增多，粮食产量有所恢复，但到底恢复了多少，确实无法知晓；如今之计只有亲临田间，才能了解真实情况。
凡册向牛金星问道：“城外哪处民田较多？”
牛金星答道：“禀明公，南面永宁门外西南方向土地肥沃，民田较多；此时正处立春后长苗时节，应有农人除草施肥。”
“那去永宁门外，体查民情！”凡册说着往回走去，众人跟上。
上了马车，凡册闭目冥思，北方小麦亩产太低，不足以支撑数十万军队，看牛金星也坐定后，问道：“丞相，可否听过土芋？此物在明万历年
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间由海外传入，距今已有数十年。”
牛金星略微回忆后说道：“禀皇上，臣听闻此物乃宫廷御食，民间极少见到；不过明朝与海外红夷交流甚多，臣知晓南直隶及浙江种植一种名为甘薯之物，此物也为万历一朝引入；另陕西所种玉蜀黍也是明朝隆庆年间由海外传入，此物经百余年传播，如今南北各地均有种植，只是此物味干，不为百姓所爱，据闻陕北高原缺水之地种植较多，关中平原则较少。”
凡册明白，其实历史记载也是如此，玉蜀黍就是今天的玉米，最早于明朝隆庆（1519年）年间传入中国广东、福建、云南等地，此后官府也向全国推广过一段时间，虽然有部分省份开始栽种，不过由于当时的品种口感稍差，并未大面积种植。
其次是甘薯（今为红薯），此物在明朝万历后期（1593年左右）传入福建，或许是明末战争频发引发社会动荡，交通更加阻塞的原因，又或许是因为传统饮食习惯很难改变，反正甘薯就一直只在福建及周边栽种。
最后是土芋（今为土豆），此物传入时间跟甘薯相当，不过进入明朝后就成为了贡品，被皇室圈养了起来，另据史载此时传入的品种为高山红皮土豆，在京师平原地带产量不高，且食之无味，被统治阶级冷落了起来。
此三种作物产量较高，特别是甘薯，对土壤水分及温度要求不高，任何地方都可栽种，且亩产高达千斤以上；还有玉蜀黍，虽对温度、水分要求稍高，但达到种植要求也是亩产千斤；其次是土芋，不知宫廷圈养的是否为高山红皮品种，此种只适