就这样，曹老板带着一票兄弟，在濮阳击败了黑山军，一举扫清了兖州西面的威胁，同时又减轻了袁绍的压力。投桃报李，袁绍上表朝廷曹老板荣升东郡太守。就这样，曹老板有了第一块属于自己的地盘。此时的曹老板，站在濮阳城的女墙上，胸中豪气干云，。
他仰望着天空，他希望，这个天下，能够如天空一般碧蓝如洗，一片清明，他此时的志向是救国。他想起了桥玄还有何颙跟他说的，“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎，”“汉室将亡，安天下者，曹孟德也。”
很快，曹老板真正的第一桶金就开始了，先是在袁绍处谋生的荀彧来投靠他了，再就是荀彧介绍的超级人才颖川名世戏志才，还有归隐山林的陈宫重新出山归入麾下；
超级人才的加盟，曹老板心态爆炸，他当然不满足困守在东郡，可南边是袁术的地盘，北边是袁绍的地盘，东边是兖州刺史刘岱跟黄巾的地盘，至于西边，一半是袁术的地盘，一半是靠近雒阳，他现在没有能力占据雒阳，谁占了，就得挨打。柿子捡软的捏，在戏志才跟荀彧、陈宫的建议下，曹老板将目光放在兖州、青州跟徐州上。只有占据了兖州，才能伺机吞下跟冀州差不多的徐州。这样，曹老板才有资格跟占据冀州的袁绍掰掰手腕，否则就是以卵击石，被袁绍直接捶死。
很快，在曹老板翘首以盼下，机会来了，鲍信劝阻刘岱，“目前贼兵有百万之众，城里百姓惶恐不安，郡兵没有士气，压根挡不住黄巾军。不过，末将看那黄巾贼人兵眷混杂，前后相随，黄巾军中也没有辎重粮草，只是以掠夺维持生计，如今以末将来看，咱们不如坚守不出，黄巾贼军攻又不能攻，退又不能退，等他们士气在低落一点，咱选一批敢死队，就能打败他们。”
刘岱头比较铁，听着公孙瓒击破黄巾军，从青州一路杀到徐州；曹老板带着千把人收复了东郡，他心想，我堂堂一个兖州刺史不要面子的嘛，输给比我猛的公孙瓒也就算了，这还要输给以前的小马仔，那我这个刺史怎么混，于是，刘岱点齐兵马，杀出城去，结果就挂壁了，这让鲍信一阵头大。
刘岱一死，兖州群龙无首，远在濮阳的曹老板兴奋莫名，真是瞌睡来了送枕头，当下在陈宫的建议下。让他出使兖州治所昌邑去联络老熟人鲍信，拥立曹老板当兖州老大。
陈宫也是不负众望，向鲍信表达了老朋友的实力，基于在
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青州曹老板当济北相的能力，鲍信相当同意曹老板接手兖州，他相信，曹老板一旦接手兖州后，兖州青州的黄巾军迟早能够平定。于是鲍信就当起了说客，说服了长史万潜，两个人一文一武都同意了，基本兖州由刘姓改为姓曹了。
有了地盘曹老板开始为了人手开始发愁，这时曹老板征辟的谋士程昱献上一策，“主公无忧，兖青两州黄巾尚有三十万人，去掉军中老弱，至少有数万青壮，主公若能收服黄巾军，不愁没有兵丁补充，何愁不能匡扶汉室。”
曹老板一听也是，眼前就有现成的，那就干，先把黄巾军打服，服了就开始收编，他让鲍信跟他兵分两路，设伏埋伏黄巾。
可惜，连战连捷蒙蔽了曹老板的双眼，刚坐上兖州刺史位置的曹老板差点陷入黄巾的人海战术中，还好鲍信带着于禁赶来救曹老板，鲍信就没有那么好运气，直接死在人潮之中。
痛定思痛，曹老板重新调整战术，一举打败黄巾军，并开始招降黄巾。而此时，远在幽州的公孙瓒在痛失胞弟公孙越，正率兵攻打冀州，一路兵锋所指，沿途州县望风而降，直到袁绍率部于界桥南二十里阻挡住公孙瓒的兵马，双方在界桥对峙。
赖于纵横草原的白马义从，公孙瓒信心满满，想一战击溃袁绍，生擒袁绍，以报胞弟公孙越的大仇。
袁绍也不是吃素的，命熟悉羌人战法的麴义领八