小镇名叫“卧龙”，不大，总计也就千百来户人家，但“麻雀虽小，五脏俱全”，其中富贵人家与贫贱人家皆有，占二八之数。
经纬图上横七竖八，最亮眼的当属七条街巷，分别唤作醒春、冬去、迎福、守禄、长寿、怀仁、顾礼。其中除迎福和守禄两街巷外，其余街巷住的全是贫贱人家。
当然，这个“贫贱”是以身家钱俩儿多少为依据的。
王秋明和楚楚小姑娘皆住在醒春巷。有意思的是，两人结伴同行，来到一处破败大门前后，便分道扬镳了。
原来互道兄妹的两人，其实住的不是同一户人家。
王秋明站在自家大门前，望着小姑娘远去的背影，看着小姑娘头上那些一甩一晃的调皮蛋儿，好不容易憋住笑意，想着“姑娘家的，终究是脸皮薄一些啊。”
而后少年回过头，看着自家那连春联都没有贴的破败大门，脸上就不免有些哀愁了。
“要不回头找李叔修修这大门？几处破洞不好看是一回事，可也着实漏风啊……不过话说李叔虽是镇上最好的瓦砾匠，但修大门好像是另一回事吧？还有就算李叔会修，我去哪儿弄来几十文钱呢？难不成拿情分说事？这怕是会被打吧……唉，早知道就不给楚楚买发绳了，最不济晚些买也可以……不行不行！发绳还是要买的，那小丫头嘴上不说，心里可念叨挺久了……”
王秋明嘴里念叨个不停，腿脚也不停歇，回到自家屋内倒腾出今儿的午饭。
一碗白花花的大米饭，再在“山顶”处添几抹绿油油的榨菜，就是少年平常的吃食了。
一向喜欢自言自语的少年，好像只有在吃饭时才会闭上那个嘴巴，这是他娘亲教给他的，说是会噎着，很难受。
少年习惯性地蹲在门槛上，眼巴巴地望着庭院内打旋的落叶。
虽然嘴上没开口，但少年其实思绪万千：比如去哪儿弄来更多的钱俩，换一个比榨菜更好的吃食；比如啥时将给小姑娘的礼物从发绳升格为发簪；比如那几本书上不懂的字，不明白的圣人道理，啥时去问问那个好像无所不知的徐先生；比如是不是真的要拿情分来说事，糊弄某人来修修自家的门面……
当然少年最常想的问题，是假如有人听我说话就好了。
——
无论春夏秋冬，小镇好像永远都是一个忙活模样。种菜浇田、赶鸡喂鸭、卖饼吆喝的场景比比皆是，就连迎福巷和守禄巷也不例外。
但其实如今是有些不一样的，只因小镇上多了好些外来人。
男男女女，百来人左右，或身穿锦绣，或牵驴逗燕，或白衣猎猎……总之大多是一副仙家气派，与小镇上俗气的人间烟火格格不入，这其中就包括那个不知何时出现在榕树下的说书老头。
比起那些自己听不懂的别地言语，王秋明更讨厌的，是那些外来人看向小镇本地人的眼神，其中鄙夷一览无余，甚至不屑于去掩饰。
王秋明算是小镇上最早发现这批外来人的人了，那是一个烈日正浓的午时，王秋明正提着一碗盒饭去给田垄上的一个汉子送饭，途经小镇大门时见到了这批外来人。
小镇贫穷，自然是没有什么阔绰
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门面的，只有几丈外的一个刻有“卧龙”二字的黑色石碑，算是给小镇框出了地界儿。
当时那些外来人，就一个接一个地排在石碑后面，有人焦躁不安，有人气定神闲，有人看了小镇里的王秋明好几眼，但就是没有一人胆敢越界。
明明就是一块石碑而已。
一碑之隔，好似天上与人间。
再后来些，有一位身穿浣熊皮裘的矮小老头，不紧不慢地来到石碑处，似乎在“开门”。
而那些外来人便陆续进到小镇之中，神色恭敬，还不忘留下些“买路钱”。
那个矮小老头王秋明自然认得，姓张，是