几日前。
“三城太久郎, 四十八岁，工作时间二十七年，是一名非常老练的刑警, 个人破案率高出当地平均水平, 年轻时, 因为在追捕逃犯的过程中从很高的台阶上摔下来过, 左腿落下轻微残疾, 不过，走路时不太明显。”
相泽夏美介绍着手头第一案的信息。
“……怪异点在哪儿？”松田阵平道。
“你怎么知道我要说……”
“你不是没有分寸的人。”
——她冒着违反保密的风险泄露案情资料, 必然有其原因。
“是这个。”
相泽把之前从档案里抽出的一张死者照片递了过去。男人接过，入眼瞬间，他的目光就变得锐利起来。
原来, 三城警官的背部, 赫然有一个x状的印记。
“您觉得，这会是偶然吗？”
她对上他的眼睛。
在卷宗中, 这个印记被认定为死者倒地后，地面恰巧存在硬物，造成在尸斑上体现。
“不是没有可能。”松田沉思了一会, 说道。
草津地区的温泉有户内的, 自然也有户外的。三城太久郎死在一片树林中央, 地上杂七杂八地分布着许多石头、落叶和树枝。在偶然的情况下, 交叉状出现的硬物出现, 的确会导致奇怪的死后印记的产生。
“确实。”女警点点头, “……可能是我多想了，无论如何, 案子本身还没告破, 就算和以往的记号无关, 我也需要调查。我打算下周末去一趟群马县，实地查看下死者生前的生活环境，人际关系，还有案发地点。”
听到相泽夏美把时间选在了假日，松田阵平知道她是准备先期进行私下调查。这不难理解。要知道，三城自身就是刑警，死亡原因又是极其微妙的枪击……虽然枪支经查证是他自己的配枪，子弹也是警局分发给他，登记在案的子弹。
可是经由现场判定，这明显不是自杀。凶手必须具备两个条件，首先，能从老练的刑警手中夺得武器，其次，会使用枪支。而如果说当地谁最有可能同时满足以上要求，一定是他的同僚莫属。这种前提下，初期隐藏身份与其说是选择，不如说是必须，还能更好地保障她的人身安全。
“我跟你一起去。”松田道。
“队长？”
“……还有三队其他人，正巧他们也说在你离开之前，要举办什么纪念聚会之类的。我一会通知小林拟定出游计划。”
可怜的副队长就这样突然被委以了重任。在他面对旅游旺季的群马县温泉，陷入纠结选择的时候，松田“不经意”地向他推荐了这家店。
“三城屋”，三城太久郎祖上传下来的一间老旧的温泉旅馆，本职是刑警的男人从父辈那里继承之后，没有正经地经营过一天，起初是他的妻子在为这份祖业操劳，妻子死后，他的大女儿便接过了担子。
三城霞，今年二十八岁，未婚。
见到真人的时候，警官们意识到，起早贪黑的繁重工作给女店主的生活带来了怎样的影响。她的外貌比实际年龄要大些，这也难怪。从和邻居们的闲谈中，相泽夏美得知三城霞自小就在店里帮忙，不意外她的父亲会把店铺交给她。
“……差点就不是她哦！”
岩井小春是附近便利店的老板，提到三城屋的继承一事，她先是左看右看，才神神秘秘地张口来了这样一句话。
“你胡说什么啊！”纪念品商店的菅原脖颈上扎着白色的毛巾，他和去世的三城岁数差不多，鼓着一双牛眼反驳老邻居，“不给小霞那孩子还能给谁啊？”
“嘁，你知道什么呀，就说我胡说……”岩井小春撇嘴。
她瞄着不知道怎么就加入他们陈年八卦的漂亮游客……对方好看又时髦，最主要的是，手也松，在两个人的店里都买了很多东西。专注听人说话的时候脸上神情认真