却说那徐渊带着一百八十三骑，辞别了独孤小白和顾疏桐，一路横冲直闯，来到了别州牛角山下扎营。徐渊在此盘整了些时日，失散的部从陆陆续续地回来了三四千人。
再说那鲍乾领着九个部将，向东北方向奔逃而去，沿途又收了百十来个散兵游勇、流寇山贼，不久也来到了别州，与那徐渊前后相差仅有月余。
鲍乾初来乍到，见那徐渊营寨坚固，军容齐整，部署有序，便想夺了他的营寨，收了他的兵马，占了他的地盘，以便重整旗鼓，妄图东山再起。
择一吉日，鲍乾召集手下众将，怒道：“本公辞任华州，围猎别州，数月间已是兵强马壮，粮草充足，旌旗蔽日，将士齐心。常言道：一山不容二虎。依本公所见，那徐贼不过荧惑之光，本公却有皓月之明。本公天命之人，岂容那徐贼在此作威作福！大破此贼，只在今日！诸位将军，哪个请命去那徐贼营前叫阵？”
众将听了，只觉得鲍乾所言实在是太不靠谱，便无一人回话。
鲍乾见无人应答，忽然眉眼一低，涕泪齐下，以拳捶案哭号道：“二弟啊，二弟，二弟何在？”大哭了一通，他便以袖拭面，更咽道：“本公二弟鲍坤将军，足智多谋，忠勇无双。想我那二弟在时，常为本公分忧，时常对本公说道：卧榻之侧岂容他人酣眠。诸位，无论本公的哪位爱将杀了徐贼，夺了营寨，本公便与他结为异性兄弟。待将来本公登极大宝，面南称尊，愿与他平分天下，共坐龙床！”
依然无人答话。
沉默了一会儿，只见龙步洲上前道：“主公英明神勇，早晚君临天下。只是我军新败，士气低落，加之人地生疏，立足未稳，恐非用兵之时。那徐渊以逸待劳，不可强取，主公何不假意与他结盟，招兵买马，广积钱粮，待根深蒂固之后再做打算。主公意下如何？”
鲍乾听了，心中大为不悦，阴沉着脸道：“龙将军莫不是有了二心？想当日本公与那司马老贼鏖战华州之时，本公便是采纳了龙将军的计策，以至于大败，丢了华州不说，还搭上了二弟的性命。今日将军所言，更是岂有此理！我鲍乾岂是那久居人下之主？让本公屈尊去侍奉那徐贼，更是万万不能！龙将军退下，请勿再言！”
龙步洲听了，无意辩解，唯觉哭笑不得，一片衷心碎成了齑粉，一腔热血凉了个透彻，心中叹息这鲍乾不是个成事之主。
鲍乾见无人答话，只觉失了脸面，便道：“楚将军何在？”
那楚生保听到鲍乾点了自己的名字，战战兢兢地出列上前道：“末将在。”
鲍乾道：“楚将军勇武超群，胆识过人，大有西楚霸王之豪迈，请楚将军为本公解忧！”
楚生保听了，只觉冷汗直流，面如土灰，沉寂了片刻，忽然“啊”地大叫一声，一口鲜血喷了出来，便倒地而亡了。
众人见了，面面相觑，更是胆魄心寒。
鲍乾不以为意，斜眼看向众人，道：“楚将军身患隐疾，本公实是不知。可知楚将军之忠义，可昭日月，本公定要厚葬于他。既然楚将军驾鹤西归，那请樊将军代我军出营一战，如何？”
那樊尔同听了，只能把两眼一闭，心想去是死，不去也是死，只能打肿脸充胖子，道：“末将愿往！”
鲍乾听了，欣喜异常，便快步走下阶来，握着樊尔同的手道：“樊将军真乃我军翘楚，智勇双全，可敬可佩！将军此去，必定凯旋而归。本公自当亲自温酒煮肉，为樊将军接风。请！”
樊尔同默默地走出大帐，提刀上马。那鲍乾兵士不足百人，哪肯再分兵给他？樊尔同便单枪匹马来到徐渊营前，有气无力地喊道：“徐贼何在，快快出来受死！”
徐渊正与孙虎庭等众将商议兵事，忽然探子进帐来报：营外有人叫阵。
徐渊一惊，忙问道：“是何人叫阵？”
探子道：“来人未打旗号，属下不知