次日清晨，雷家老宅早早打开了大门，不多时，大人领着穿红戴绿的孩子们走进老宅，给老佛爷磕一个头，然后说几句吉祥话，领取殷实的红包，笑容满面离开。
来的越早的人，地位普遍不高，大部分是雷家边缘人物。因为老佛爷过寿，从来不去外面铺张浪费，就在老宅摆上几桌，得给远道而来的贵客留一桌，自己孩子们留一桌，至于雷家旁系，得分亲疏远近，才能在老宅讨得一席之地。那些自认为没有席位的人，只能提前来拜寿，免得到时候连落脚的地方都没有，多尴尬。
迎来送往了一上午宾朋，老佛爷笑容都有些僵硬，坐在那张太师椅上几个钟头，腰酸背疼，打扮花枝招展的宁黛云很识趣地帮老人家捏起了肩头，低声笑道：“看来家里人多了也不是好事，年轻时得给老人磕，老了得受年轻人的礼，磕头和挨磕的，都不好受。这么遭罪，就免礼了呗。”
老佛爷笑骂道：“死丫头！照你这么说，祖宗的规矩礼数都得废掉，拜年贺寿，打一个电话就完了，半辈子不用见面，有事了再冒个头，认不出了，拿出身份证，来证明自己是谁谁谁，要不然老人忘性大，谁能记住一大家子人。”
“那不是挺好的嘛，麻烦来麻烦去，浪费时间浪费金钱，不如睡个懒觉呢。”宁黛云六点就起来忙活，这显然不是雷家小公主的日常作息时间，边说话边打哈欠，眼泪不要钱地往外冒。
老佛爷摇头轻叹道：“这世道，人情薄如纸，再不去装模作样地维持一下，靠什么经营人脉关系。你这丫头聪明归聪明，可惜过于懒散，我得背地里说点你的难听话，叫你妈管管你。”
“姥姥！~”宁黛云晃着老人家手臂，嗲声嗲气撒娇道：“千万别给我妈告状，她要知道了，非把我扔进油锅里煎了，您的宝贝外孙女有性命之忧啊。”
老佛爷眼神促狭盯着宁黛云，含笑道：“你不是天不怕地不怕吗？还怕你妈？”
“为了不叫我乱花钱，工资卡还在她那放着呢，我怕她对我实行经济制裁，那怎么过呀。姥姥，咱俩可是一伙的，得把剥削人民血汗钱的黄世仁推翻！”宁黛云义愤填膺道。
老佛爷望向走进堂屋的人，笑道：“白毛女乱嚼舌头根子，被黄世仁抓个现行，送官府还是挨鞭子，结局一定要吃苦头喽。”
宁黛云慌张扭头，看到一脸凝重的雷静兰，吓得腿肚子开始转筋，磕磕绊绊喊了声妈。
雷静兰不去理睬胡乱说话的女儿，走到老佛爷身边，神秘说道：“十一点多了，斯年跟百纶还没到家，他俩的电话都打不通，妈，咱们是先开席，还是等等他们？”
老佛爷联想到张家的种种举动，心头浮现不祥预感。
一人电话打不通，还暂时说得过去，可两人电话同时无法接通，肯定有人从中作梗，难道说自己的大寿之日，就是张家的动手之时？
雷静兰久经世故，自然也嗅到了不同寻常的气味，摆出不带有任何感情色彩的表情，说道：“妈，客人们等着呢。”
老佛爷一生跌宕，经历过无数风雨，豁达非常人所及，不再迟疑，骤然起身，“开席！”
根据以往经验，这次寿宴摆了五桌，但是客人稀稀落落，并没有坐满，老佛爷不经意地扫了几眼，小声说道：“去年的客人，至少有一半没来，看来是张家要故意给老太婆架难看了。”
雷静兰悄声道：“我刚才去看了下礼单，没来的客人，大部分都随了重礼，这说明他们不敢明目张胆得罪咱们。妈，我觉得咱们要表现的若无其事，该笑就笑，不能在礼节上失了分寸。”
大女儿久居白雀庵，二女儿远嫁燕赵，这小女儿雷静兰，是老佛爷唯一可以托付的靠山。虽说母女俩脾气不和，但打断骨头连着筋，在大是大非上，母女俩还是商量着来，雷静兰实际是雷家名副其实的大内总管。
“他们是在观望，看看谁能