沙荒地，黄沙滚荡。
两辆越野车在黄土路中横冲直撞，肆无忌惮，将生活在这里的顽强花草碾压蹂躏。经过漫长的颠簸，两辆越野车停到一处山丘背风处，卓桂城从途乐副驾驶跳下，墨镜，帽子，皮靴，牛仔装，跟西北大枭韦八亢的装束别无二致，只是多了一副口罩。卓桂城摘掉口罩和墨镜，眯眼远眺，可除了荒芜还是荒芜，根本没有别的景色。卓桂城有些不耐烦道：“八爷，离这里最近的县城，还有多远？”
韦八亢踩着坚硬的土地，缓缓走到他的身边，接连传出土块破碎的声音，韦八亢四下打量了一番，轻叹道：“往南走，大概有百八十公里吧，如果往其它方向，最近的也得三百公里。”
呸！
卓桂城吐出嘴里刚荡进去的尘土，自言自语道：“什么他妈的破地方，连鸟都没有一只！”
“西北都这样，这还算好的，到了沙漠，白天热，晚上冷，环境更加恶劣，冻死个人都不稀奇。卓先生，再往前走，可就进了沙漠了，您这一路打了不少猎物，该往回返了吧？”韦八亢摘掉腰间的水壶，如同女人般轻饮几口，干裂的嘴唇终于恢复了一些血色。
淡水进入喉咙的声音，引起了卓桂城的喝水欲望，他朝途乐驾驶室喊道：“鱼雷，把我水壶拿来。”
一名其貌不扬但孔武有力的男人走出汽车，将水壶递给卓桂城，后者拧开瓶盖，大口狂饮。
韦八亢目睹他一口气将水壶干掉，摸了摸八字胡，说道：“卓先生，水，在戈壁滩和沙漠是好东西，得细嚼慢咽，三分即可，千万不能多饮。我小时候也像您这么喝过，结果被我老子抽了几皮带，到现在都留着印。”
卓桂城惊讶地哦了一声，“喝水还有那么多讲究？”
“在这里，水就是命，宁愿背叛老婆孩子，也不能背叛你腰间的水壶。所以不管开车还是骑马，我们都将水壶随身携带，经常在这里赶路的人，都会遵循这个习惯。早年间，为了一壶水去杀人越货的事，数不胜数，遇到快要渴死的人，你拿水去换同等的金子都行，于是我们对水异常敬重，不敢贪婪，不敢亵渎。”韦八亢将水壶郑重其事放好，神色一片虔诚。
卓桂城轻轻一笑，不以为意，现在科技这么发达，全国都能朝发夕至，怎么会为了一壶水而担惊受怕。
卓桂城看到脚下一簇绿色植被，踢了一脚，询问道：“这是什么？”
“骆驼刺。沙荒地里植物很少，就连最容易存活的白杨都无法种植，唯独骆驼刺随处可见，起大风时，针刺会扎破叶片，伤口处分泌出糖汁，经过风吹日晒，糖汁缩成小块，能吃，民间叫它刺糖，煮水可治痢疾，治腹泻。这刺糖在唐代唐玄宗时当作贡品，叫做刺蜜，当地官员专门搜集过来送到皇宫，如今在附近居住的村民少了，这玩意就没人碰了。”韦八亢一一解释道。
“又丑又怪的东西，竟然是贡品？”卓桂城好奇说道，随手摘掉一丛，放到鼻尖，并没有什么味道，卓桂城丢掉骆驼刺，拍拍手套，“眼见为实，耳听为虚，民间传说都是以讹传讹罢了，不存在考证依据。”
坐在牧马人发动机上的泉子听到卓桂城的话，皱起漂亮的眉毛。
“卓先生，咱们什么时候往回返？”
韦八亢跟卓桂城相处几天，这位貌似贵公子的男人，绝对不是一般货色，开枪射杀动物，卓桂城都是亲自动手，不管天上飞的还是地下跑的，一枪致命，枪枪爆头，精准度简直到达变态程度。泉子也玩了几年的枪，可跟人家相比而言，简直小巫见大巫，说难听点，提鞋都不配。卓桂城好像是天生的枪手，手枪，猎枪，样样在行，对任何枪械有着超乎寻常的天赋。
什么人能玩枪玩的这么娴熟？
韦八亢稍稍猜出了卓桂城的来历，但没有捅破那层窗户纸，术业有专攻，这一行难能可贵的不是认路和向导，而是管住那张嘴。