每逢桃花开时，就到了卫长缨生母的祭日。
既是生母的祭日，又是卫长缨的生辰，这一日她都会在生母的墓前呆上半日，聊慰思亲之情。
这日刚到山上，还未来得及焚烧纸钱，一场雨突如其来，先是两滴三滴，再后来滴滴沥沥，这雨势渐大，卫长缨只好带着婢女下山，在一间简陋的小茶寮里避雨。
茶寮里有几个壮年汉子也在避雨，当卫长缨进来后向她投过打量的目光。
但帷帽挡住他们的视线，只看到雾朦朦的轮廓。
掌柜送上来茶水，茶水极涩，颜色深黄，似乎是隔夜茶。
卫长缨只饮了一口便放下。
那几名壮汉瞧不到卫长缨的样子，索性寻衅起掌柜，说他的茶难吃。掌柜脾气极好，一句话不说，又重新给他们上了一壶热茶。
茶寮外雨如瓢泼，掷地有声，屋顶上被雨打得噼啪作响，地面水流纵横，看这情形一时半刻雨不会停。
众壮汉聊开了。
“听说没有？昨日陛下给尚书仆射卫尊家的三个女儿都指了婚。”
“这怎么能没听说？人尽皆知，二女儿被指婚给安平侯，三女儿指给永宁侯。那安平侯和永宁侯可都是青年才俊，又都是大将军，前途无量。”
内里偏有一个人没听说此事，他听得兴起，问道：“那大女儿指婚给谁了？二女婿和三女婿都是君侯，那大女婿也少不得是个君侯吧？啧啧，三个女婿都是君侯，那卫家岂不是要成为大周的第一世家了。”
有人哧了一声，不以为然。
“你以为大女婿是谁？是那个北狄归降的蛮子，李星回。”
“李星回不是被封长安侯么，都是君侯嘛！”那人还是不解。
“虽说是侯，但能与安平侯和永宁侯相比吗？李星回只是个降臣，大周的世家谁愿意把女儿嫁给一个降臣？莫说面子上不好看，若有一日这降臣反叛，卫家还不得满门抄斩，诛灭九族。”
“原来如此。”
“听说他们北狄男人把女人当财物，自己死了，儿子兄弟还能继承他们的女人，如果儿子兄弟死了，孙子还能接着继承。”
“还有，北狄蛮子生性粗鲁野蛮，茹毛饮血，杀人如麻，不懂礼仪，他能对女人好么？总之，卫相公的这大女儿要遭罪了，不出两月，准得被这北狄蛮子折磨死。”
卫长缨听他们议论自己，心中丝毫未动，倒是身畔的婢女小珠按捺不住想要训斥他们，但被卫长缨按住了手才作罢。
众壮汉仍是高谈阔论，无非就是说李星回粗野，对待女人必是残暴，非我族类，其心必异。
总之谁嫁给李星回是倒了十八辈子的血霉，活不过两月。
雨势渐小，但无停的趋势，卫长缨坐得乏了，起身踱出茶寮准备赶回京畿。
仆从在马车下面放上踏脚凳，待卫长缨上马车后，他便端起踏脚凳放在马车板上，架着马车远去了。
小珠也坐在马车里，她听到刚才那些壮汉的话，不免要为卫长缨打抱不平。
“缨娘，这婚就不能退么？”
一月前北狄金帐王因与大单于政见不合，大单于以通敌的罪名诛杀其全家，唯其子天无极带着百多族人拼死逃脱，翻过乌蒙山，归顺了大周。
昭元帝闻得北狄王子率众归顺，当即封他为长安侯，听他生于十二月，十二月又称星回，故赐国姓李，改名李星回。又知李星回未曾婚配，便想为他指婚，以示对降臣的仁慈和体恤。
因此，这是赐婚，试问天子当媒人，谁敢拒婚？
自然更不可能退婚。
卫长缨取下头上的帷帽，挑起马车帘子，窗外几滴冷雨飘进来，打在她的面颊上凉冰冰。
申时中，卫长缨赶回尚书府，稍稍在房中歇息，便有婢女来请她去书房。
卫长缨赶紧换了一身干净的素服，梳理了发丝，随意用一