郭荣闻言却无丝毫欣喜，反而问道：“怎会是朗州？出使吴越国的使臣呢？难道还没有消息么？”
除了出使吴越国的那队使臣外，开封朝廷派出的另外三队使臣陆续返回开封。
山南东道节度使安审琦、南平王高宝融、朗州节度使王进逵三名地方割据军阀，皆响应郭荣的号召，同意配合周军对南唐用兵。
郎州便是后世的常德市，在此时是武平军节度使驻地。
四年前南唐趁割据湖南的楚国内乱，出兵灭楚，将楚国马氏王族悉数虏回江宁府，并派大将边镐坐镇潭州长沙府。
楚国将领王进逵随后起兵反唐，击退边镐，收复楚国故地。
但王进逵并未称王，他出身低微且根基不稳，只得向周朝称臣，得到武平军节度使的封号，并将湖南的政治军事中心搬到朗州，实际统治着湖南地区。
“出使吴越的使臣最早出发，却至今都未能归京，恐怕吴越有变。”王朴语气凝重，深感忧虑。
吴越国对中原称臣多年，且与南唐是世仇，之前多次上表请求周朝讨伐南唐，没有道理不响应周朝出兵，但如今出使吴越的使臣迟迟未归，王朴以为是吴越国临时变卦，杀害了周朝派遣的使臣。
郭荣面色一沉：“吴越国即便不愿出兵也无妨，本来就不指望这蕞尔小国有多少用处。”
“陛下，吴越国能与伪唐相持数十载，虽辖地甚窄，但军力绝对不弱，若是吴越国反而出兵协助伪唐，后果恐不堪设想。”
王朴此言绝非危言耸听，如果吴越国与南唐同心协力，南唐就无需布置重兵防备吴越国，再加上吴越国本身的十余万军队，这一加一减，周朝在淮南恐怕要多面对二十万以上的敌军。
而且周朝没有水军，在水网密布的江淮地区与南唐开战相当吃亏，郭荣与王朴就指望吴越国的水军能够牵制住南唐水军。
“难不成就因为这蕞尔吴越不愿出兵，朕的伐唐大计会受阻吗？”郭荣高声斥问。
面对震怒的郭荣，王朴也并不讳言：“恐怕不是受阻这般简单，若是吴越当真倒向伪唐，这伐唐大计也许只能暂且搁置。”
“搁置？文伯你知道你在说什么吗？”郭荣腾地从御椅上站起来：“那伪唐三番五次与契丹、太原、伪蜀勾结，觊觎我中原久已，朕早欲灭之而后快，十数万禁军、各地州军也已枕戈待发，伐唐已如满弦之箭，如何能说搁置就搁置？”
王朴知道郭荣此刻正在气头上，也不好再火上浇油，轻声劝慰道：“陛下息怒，吴越国的确切消息还未送达，或许是别有变故，毕竟海路艰难，意外颇多，也许并非吴越国有变。”
郭荣怒意稍有平息，缓缓坐下：“那就等确切消息到了再说，为了伐唐朕已经等了两年，再等一阵也是无妨，但这仗今年之内无论如何都要打。”
本来郭荣已经决定十月二十日出兵伐唐，十几万禁军、数万地方州军早已训练完毕整装待发，海量的粮草、军械也已陆续向宿州前线发运，若是伐唐搁置，这前期的“沉没成本”可着实不小。
若是伐唐当真只能搁浅，周朝将遭受极为严重的财政损失，军队的士气也将遭受沉重打击，短时间内都难以恢复。
见郭荣态度十分坚决，一时半会难以劝谏，王朴轻声叹息，拱手问道：“既然出兵之日有变，臣该如何回复山南东道等三处？”
“十一月初一出兵。”郭荣端坐在御椅上，沉声道：“即便吴越国当真倒戈，也必须出兵，朕半刻都不能再等了，无非就是多些敌军罢了，俱是土鸡瓦犬，在朕的禁军面前不堪一击。”
“臣明白了。”王朴抿了抿略感干渴的嘴唇：“臣这就去让翰林院草拟诏令。”
“去吧，务必将朕的旨意准确传达。”说到“准确”两字时，郭荣特意加重了语调。
“臣领命。”王朴缓缓退出偏殿。
等到王朴