开封城的天气日渐严寒。
这日午后，董三牙步履维艰地从自家的牙侩铺子里出来，铺子门口正停着一辆奢华的两驾马车。
跟在后头的袁平笑容满面地说道：“董兄这就要走了？我刚在潘楼里定下酒席呢。”
“今日还有事要办。”董三牙心情愉悦地轻轻摆了摆手：“再说了，这些日子里天天在潘楼吃饭，感觉肚子又大了两圈。”
这些天里，董三牙每天都会来董氏牙侩铺视察，袁平的表现让他挑不出一点毛病。
董三牙转过头，语气轻松地问道：“对了，离十日之约还有几日？”
袁平顿了顿，回道：“应该只有两日了。”
“是么。”董三牙感慨道：“日子过得可真快，若无意外，再有两日袁兄就会成为这间铺子的主人了。”
袁平笑着回道：“董兄也马上就是黑云队的主人了。”
“好了，送到这就行了，袁兄请回吧。”董三牙在仆役的搀扶下，奋力地翻上了车，对着车夫吩咐道：“去五丈河边上的那处院子。”
“好嘞，阿郎你坐稳了。”车夫拉了拉灰色的帽檐，声音洪亮又沉稳。
这名车夫名为刘一，五日前找到董氏牙侩铺，操着一口河南口音，声称自己是陈州人，因家中缺少小妹的嫁妆，想要将自己卖个好价钱。
董三牙当场就看上了这名看似憨厚老实的壮汉，用每月一贯的价钱将这刘一雇为车夫。
随着刘一抽动马鞭，暗红色的促榆木车轮辚辚转动。
在袁平的注视下，马车从曹门出了开封城。
而后马车转道向北，缓缓朝着城北十里外的五丈河驶去。
出了城后，董三牙伸手关上车窗，脸色陡然变得严肃，望向跪坐在车角的老仆：“他们是什么时候到的？”
“三更天的时候。”老仆的嗓音有些沙哑。
董三牙又问道：“他们有和你说什么吗？”
“没有。”老仆摇了摇头：“他们只愿意和阿郎谈。”
“是吗。”董三牙叹了口气，面色有些凝重。
董三牙扭头看了眼厚重的车帘，想了想，又叩了叩腿边的木板，木板下传出一阵沉闷的回音。
“那便，和他们好好谈谈。”董三牙说完，无力地靠在了车壁上。
车夫刘一低头驾驭着马车，徐徐驶了接近三刻钟后，马车来到了一处落魄院落的门外。
“阿郎，到了。”
董三牙闻言，掀开腿边的木板，从木板下取出一个不大不小的黑色布包，将其递给老仆。
在老仆和刘一的搀扶下，董三牙下了车，对刘一吩咐道：“你就在车上等着，我去去就回。”
说罢，董三牙就带着老仆朝庄园走去。
走到门口，老仆重重地敲了五下门，木门上簌簌落下一簇灰尘，将老仆呛得不轻。
片刻之后，门开了一条小小的缝隙，露出一只带有凶光的倒三角小眼睛。
眼珠转了两圈，见到了老仆身后的董三牙。
很快门开了，露出一名低矮中年男子的身影。
中年男子身着褐色麻衣，头发散乱，黑脸虬髯，露出两排错乱的黄牙：“原来是董三牙啊，进来吧。”
老仆闪身而入，董三牙用力挤了进去，中年男子又打量了一眼门外的马车，以及靠坐在车上的高壮车夫，微不可闻地轻声一笑，反手关上了大门。
在中年男子的带领下，董三牙和老仆走过满是枯草的庭院，进到了院落的左厢房中。
屋子正中摆放着一张老旧的木质方桌，桌边是四把长条矮凳，桌下一锈迹斑斑的铁盆里烧着几条通红的木炭。
“坐下吧。”中年男子坐在了靠北的矮凳上。
见董三牙坐在了自己的对面，中年男子右手食指点了点木桌：“说吧，你在这种冷天里叫我们赶回开封，究竟为的什么？”