守门的将士瞥见远处有人策马奔来，不由慌乱起来。连忙命弩手来城墙持弩备战，毕竟这些日华州起了叛乱。谁能保证这人是不是盗寇派人的奸细。
抬首望了望城头上那些个对着自己的锐利箭头，桓儇眼底划过赞许。
见她勒马，城上将士高喊道：“你是什么人？眼下已经过了开城门的时候，你还是就地返回吧。”
“流民聚于城外，强者以弱者而食。”桓儇望着城上将士，语气微沉，“便是不让我进去，也该让这位娘子进去吧。否则朝廷追究下来，你担待不起。”
骑在马上的桓儇威严感十足，不知是不是被她所唬住。说话那个将士面上闪过一丝惊惧。犹豫一会，“并非我等不顾念你二人，而是刺史下了严令。一旦关了城门不允许任何人入内。二位不如在城外将就一晚？”
知晓自己今夜是进不了城，桓儇眉头微蹙。左右看了眼，在城门口寻了个干净地方。对着王月娘颔首一笑，指了指身边的位置。
“暂且在这歇一会，明早再进宫。”瞥见王月娘舔了舔嘴唇，桓儇起身解下个水囊递过去，“喝口水吧。你好好歇着，我来守夜。”
经过刚才一事，王月娘见识了桓儇的厉害。谢过她后，倚着城墙小憩起来。
听得身旁王月娘的呼声，桓儇将湛卢横于剑上。扶着其上纹路，神色莫名。刚才在路上闻到的古怪味道，此时正顺着夜风飘入鼻中，激起了好不容易压下的恶心感。胃腹中强烈的痉挛感迫得她直犯恶心，往前奔了几步，最终忍不住弯腰呕吐起来。
那种吐法仿佛是要将五脏六腑洗个干干净净，才肯罢休。她扶着墙闭目喘息着，仍由胃液溅上衣角。空气里弥漫着难以言喻的酸涩味，垂下来的左手握紧又松开。
虽然此前也在古书上看过，易子而食，以人为菜的记载，但是未曾想到自己居然能亲眼所见的一天。她自认自己是见惯了风浪，是踏着血腥才能走到如今的位置。遇见这样的事情，实在是令人愤慨。
思绪至此，桓儇回头望了眼已经熟睡过去的王月娘，禁不住心生感慨。若非遇见自己，只怕王月娘也成了锅中物。至于那些早先前被挑走的，就没那么好的运气。难以言喻的无力感瞬时蔓延在心头，深一吸口气，伸手抹去了唇角的痕迹。
空气中古怪的味道逐渐散去，桓儇抿唇重新找了个块干净的地方盘膝坐下。
晨光刺破天幕洒在身上，同时传来的还有城门开启的声音。桓儇也睁眼望向了开了一条缝的城门。
从城门中探出一人来，警惕地打量眼桓儇二人。
“快进来吧。将军怜你二人在城外待了一夜，特意让我放你们进来。”言罢他朝桓儇招招手，示意两个人一块过来。
摇醒了熟睡中的王月娘，在她说话之际。桓儇摇头对她做了个噤声的姿势，牵起马缓步进了郑县。
谢过开门的将士，桓儇牵着马往前走去。目之所及不比城外好多少，仍旧是一片荒凉。
在城中叩了半响，总算找到一家愿意接纳他们的客栈。付足了银钱，又叮嘱掌柜好好照顾她。桓儇这才动身离开。
看着大门紧闭的县衙，桓儇扬唇冷哂。上前以持杵击鼓。
“谁呀大清早就来找不自在。”揉着惺忪睡眼的兵士开了门，一脸不满地看着桓儇。
扫量眼面前的兵士，桓儇从袖中取出一物，“本宫封号镇国，让你们县令来见本宫。”
本宫二字入耳，原本满脸睡意的士兵一下子清醒过来。折身往府内跑去，口中高喊。
“长安派贵人来了！”
他这声喊得中气十足，就连栖在树上的鸟儿，也被惊得振翅高飞。盘旋在府衙上空。
不多时一绯袍官员步履匆匆地跑了过来。最后脚下一个踉跄，直接伏跪在桓儇脚下，嘴里高呼着有失远迎。
瞥了眼跪在地上的郑县县令，桓儇