“行了，宗国老何必如此。本宫也没有要为难宗国老你的意思。左右都是为了陛下，为了朝廷。”桓儇挑眉看向宗师道，沉声道：“君王要的是忠臣，可是社稷要的是能臣。能臣能治世，忠臣未必。”
话里敲打意味分明。宗师道垂下首一言不发地盯着脚下的地毯。
桓儇坐直了身子目光从众臣身上掠过。唇梢扬起一丝弧度，轻咳几声。
“大殿下英明。”
众臣俯身叩拜桓儇，高呼千岁。
“天寒地冻的，诸位都早些回去吧。明日还要上朝呢。如今正值年尾许多事情都需要各位操心，可不能病了。”桓儇笑盈盈地捧起茶盏，饮下一口。
众臣看着桓儇在饮茶，躬身告退。却在临到门口的时候被桓儇叫住。
“对了还有一件事情，也得让诸位知道。”
在众臣的目光下桓儇搁下茶盏，“本宫以决定让乐德珪以才入直，担任比部主事。不知诸位意下如何?”
话里听上去是在商量，但是实际上只是在通知他们乐德珪即将任比部主事，官阶低虽然低，但已是官身。
有了官身，许多事情都会变得不一样。
“殿下英明。”
看了乐德珪好一会，宗师道才落下这么一句话。
眼见宗师道一众人逐渐消失在眼前，桓儇敛眸叹了口气。
沉寂片刻后桓儇的目光转落到桓峤身上。冰冷而锐利。
“既然大殿下有事要处理。那么某先行告退。”裴重熙弯唇轻笑一声，在睽睽之下拂袖离去。
沉重的门扉再次闭合，遮住了涌进来的风雪。殿内光影一度黯淡下来，伺候的宫人连忙去将烛火点亮。
“都坐吧。”桓儇摆了摆手示意众人一块坐下。
宫人在奉上茶水后躬身叠步离去。
“桓峤。”桓儇偏首望了眼下首第一位的桓峤，语气不善，“你是不是想替他们求情?”
“我只是觉得他们所言极是。虽然朝廷有法度，但是为何不能法外开恩。他们为朝廷兢兢业业，在先帝朝为生计而向户部借款。也只是为了更好的为朝廷办事而已。”知晓自己有错的桓峤，一撩衣袍跪了下去。
见桓峤这副模样，桓儇揉了揉额角。却没有让他起来的意思。虽然桓峤在封地的政绩还算不错，但是一回到这泥潭中。反倒有些格格不入。
朝臣们想拉拢他的有，想遣他离开长安的也有。如今的桓峤好比瀚海中一记孤舟，在滔天巨浪中艰难独行。
“此恩一开，往后如何行事?他们各个都是人精。你如今主理此事。少不得要同他们多打交道，该如何应对，你得自己学会思量。”说着桓儇拿起离自己最近的一本账册，“宗师道所欠的两吊钱，可抵好几户一年的吃穿用度。至于韩诲，他母亲未必真病，他不想还债才是真的。五百文钱……”
带着训斥的话语落在耳中。桓峤敛眸，望着远处跃动的烛火出神。或许从一开始决定回到长安，便注定要坠入着漩涡中。而桓儇是唯一向他伸出援手的人。
宗师道不还钱是为了向桓儇施压，逼她收回旨意，而韩诲则是根本就不想还。若因同情韩诲，开了先例，那么必将后患无穷。
“皇姐教训的是。是我的不是。”
桓儇双手抚了抚袖子，示意桓峤起身，“好在你没有答应他们。这二人一个是成帝朝的旧臣，仗着旧臣的身份。许多政令落到了他们身上便实行不下去。不砍了他的爪牙，以后陛下想做什么都举步维艰，你明白么？”
原本阖着眸的裴淮深听见这话，突然抬起头。眼中有锋芒掠过。那群成帝朝遗留下来的旧臣，一直以来都是一个大麻烦。杀不得碰不得，若是想要革去他们的官职，必须得从长计议。
这些人在朝中占着的职位，或轻或重，但都是能触碰到朝政的存在。再小的官也是谏议大夫。职低责权广。