半夜十二点钟。
朋来镇主街附近一家书铺内, 明显刚剪去大辫子没多久，还秃着半边脑袋的老板正披着一件短褂, 满头大汗、又急又怕地抖着手磨墨, 一眼瞧瞧被支起一条缝的木窗子，一眼又看看桌上放着的一小兜子锃亮大洋，心尖战栗不已。
怪事年年有, 今年却是特别多。
他本只是摇着扇子，坐在月下纳凉, 顺带等着自家又跑去瞧哪家热闹的老妻归家, 却不想昏昏欲睡之际，竟被一只口出人言、通体漆黑的猫叫醒。
朋来镇少有人怕死, 但却也少有人不怕鬼怪邪乎事！
他若非真见过一些世面, 只怕同这黑猫一个照面就得肝胆俱裂, 真真吓死过去。
但就因他未吓死过去，便被这自称是返魂大仙的黑猫驱使起来，一袋大洋, 一把匕首，威逼利诱之下就坐在了这书案前, 要应这返魂大仙的要求, 听其口述，书写下一场凶案的始末。
自然, 这凶案只写一张纸作为告示是不够的, 打底要写上十几张, 去贴满朋来镇这条长长的主街。
而这场由大仙讲述, 需要书写下来的凶案, 便正是三两个时辰前刚刚发生在主街的枪击火灾案。
这让他也心里犯嘀咕, 刚刚发生的案子, 听说尸都没验完，查都还没开始查，这位大仙就清楚了原委究竟，说得有模有样，到底是胡诌，还是这大仙当真是仙，无所不知，或能令死者返魂而来，亲口复原真相？
“磨墨半晌，还不快写？”
清脆如童声的低斥响在耳畔，拉回老板飘飞的神思的同时，令其手腕颤了颤，背上顷刻再湿一层。
“大仙息怒，马上，马上！”
老板忙撂下墨锭，执起笔又拿过一张新纸，照着方才已写过几遍的内容快速誊抄起来。
在这位返魂大仙的叙述中，这桩枪击火灾案可以称得上是相当简单。
案子的凶手是镇上有名的混混头子常松，此处特别标明了，仅限是七月十二晚九点至七月十三晚八点的常松。
案发时间约莫是七月十三晚七点至七点三十之间。
按照从宁家米铺掌柜身上发现的线索来看，凶手常松在七月十三下午前来赊欠米粮，掌柜因其赊欠太多，从未还过为由，拒绝了他。
常松不甘，也不知从何处得来的消息，以小楼三楼贩卖大烟为由，要去县里告状。
县城与附近十里八乡都是知晓占了冀南这片良地的裴将军对大烟是深恶痛绝，这两年已不知是禁过多少次烟，抄过多少人的家，宁家偷偷摸摸做这买卖，不被人知道也就罢了，若真被告上去，那就是一个死字。
宁家米铺掌柜无奈，为了暂时稳住常松，便允了他的赊欠。
就是在两人因此分说时，这几日住在朋来镇上的陈小少爷就依照往常的时间，来了米铺，径直上了三楼。
常松醉翁之意不在酒，在此地等的并非米粮，而就是这样一个照面。
他佯装不小心撞了陈小少爷，与其有了短暂的肢体接触。
之后，他离开宁家米铺，却并未立刻回家，而是又去了鱼市，按照惯例在鱼市巡视，偷鸡摸狗。此间，常松曾与宁家米铺的厨娘擦肩而过，此处有鱼市数人可证明，常松草鞋上亦有鱼鳞未净。
厨娘拎着鱼回了米铺，却不知此时某条鱼身上已多了一点无毒却致命的药物。
这条鱼经烹饪，鲜香味美，在厨娘、米铺掌柜与陈小少爷都已被下了小小暗示的前提下，鲜鱼被送到了陈小少爷面前，药物也如预期的那般进了陈小少爷口中，将他于大烟营造的虚幻美梦中无声杀死。
常松体内的游魂由此进入陈小少爷体内，待药劲儿缓过来，便起身来到窗边，持枪等待周二老爷出现，抬枪将其射杀。然后又引燃一样奇异物品，致使整个三层小楼瞬间大火熊熊，令自身看似烧伤严重，实