老太太前些年一直在帮祁老三带孩子，可是这几年三房的日子是一日不如一日，她的身体也渐渐被拖垮了。
老大几次接她去家里住，她都没肯答应。她心里明白得很，老三手头快没钱了，就等着二房每月的孝敬钱，她这一走，三房这边就更加揭不开锅了。
她生了三个儿子，最疼的就是老三，但现在日子过得最差的也是老三。
如今老二这一脉，眼看着就要飞黄腾达了，两家的关系却还那么紧张。
二房那个姓顾的搅家精，她之前闹过很多次，但都讨不到什么好。好不容易等到祈望来了，她自是要好好叮嘱几句。
老太太说着说着，便声泪俱下地说起了祁老三现在有多么惨，让祈望多帮衬下他，给他找个管事的活干。
这话祈望哪敢胡乱答应，只模棱两可道：“那等我回去问问青青吧……”
老太太顿时变脸：“你一个举人老爷，难道这点事都做不了主吗？”
老太太这是在故意激他，然而祈望这些年被顾青青打击得都快没脾气了，此时便实话实说道：“家里的事确实是她做主。”
老太太：……
房间里顿时沉默了下来，这天没法再继续往下聊了。
祁母趁机告辞：“娘，这鸡蛋给你放桌子上了，还有这些果脯，特意从府城带回来的，给你甜甜嘴。我们就不多留了，望儿等会还得去镇上看望曾夫子呢。”
祈望适时起身，跟老太太告别。
母子俩刚走，祁老三的那几个孩子，便一窝蜂地涌入老太太的房里，把那几包果脯给带走了。
随后进来的祁老三，看了看那篮子鸡蛋：“就拿这么点鸡蛋？”扭头问老太太，“他们拿钱了没有？”
老太太咳了咳：“没拿。”
祁老三显然不信，又去老太太的床上翻了一遍，见真没有，才恨恨道：“这是打发叫花子呢！”
祈望和祁母回了家，把给曾夫子准备的东西拿上后，便要去工坊那坐车了。
现如今工坊每天要出那么多货，各种骡车驴车应有尽有。
祁母闲着没事，过去送他。
见祈望上车了，她自己便一路沿着河岸回来。
几个妇人正在河边洗衣服，因低着头干活，都没瞧见祁母。
一个身形胖胖的妇女说道：“这中举了就是不一样哈，上午打我门前过，走路就已经很有派头了。”
“要说有派头，还得是那位顾掌柜，不像姑娘家，说话做事都威风得很。”
祁母听到这里，哪里不明白她们谈论的就是祈望和顾青青。她心里也没当回事，平日村里新鲜事少，祈望回来，总是得说道几句过过瘾的。
为了避免尴尬，祁母正打算抬脚走人，就听到有人阴阳怪气了一句。
“再威风又如何，我听说两人现在都还分房睡呢。”
“不会吧，顾掌柜都二十三了，祁家的也有十七了吧，咋可能还分房睡呢？”
“肯定是举人老爷没看上，毕竟是从小订的婚事，休是休不了的，估摸着到时候会在外面再找个小的。”
“那顾掌柜能答应？”
“她答不答应有啥用，男人嘛，不就那点事，她又不在身边看着，肯定是管不住的。”
有人附和：“你别说，我听戏里唱的，像举人老爷这样的，八成是个负心汉。”
“那顾掌柜也太惨了吧，我听说祁家现在的家业，都是她张罗起来的。”
“她惨什么呀，一个女人性子那么强势，迟早要和夫君离心。”
一向好脾气的祁母，听到这里，可是被气坏了：“胡说什么呢！我儿子和儿媳妇感情好得很，那都是从小到大的情谊！”
几个村妇回头一看，总算瞧见了祁母，面面相觑。显然没想到背后说人坏话，还被人给抓了现行。
有两个村妇想到自家还有好几个孩