晚餐之后，书房内，沃尔登伯爵和卡尔相对而坐，女婿为岳父亲手斟满红酒。
“卡尔，不再陪我喝一杯？”
“岳父大人，菲莉丝不喜欢我贪杯，而且我更偏爱烈酒。”
“呵呵，不要太惯着她，虽然我也没资格这样教育你。”伯爵面露慈祥，轻晃酒杯，“唉，怎么可能？父亲和丈夫当然要宠她了，对吧？”
“是的，如我第一次见您时曾说——她值得一切美好。”
“之前夜里我听到她哭了，我从未听过她哭的那样伤心，就在你向她求婚那天。”伯爵关切地问道，“你们吵架了吗？”
卡尔摇摇头。
“你也不知道原因？”
“岳父大人，我不想对您说谎。没有吵架，菲莉丝那天因我而落泪，却并非受伤。”
“真复杂啊，你们年轻人……”
卡尔有些疑惑地问道：“您真觉得自己上年纪了吗，岳父大人，您总在感叹……”
“到了我这个年纪，你就明白了，卡尔。”伯爵淡淡笑道，“上下楼梯时一次踉跄、读书久了的疲惫，还有起床时僵硬的腰背，无一不提醒你岁月有多无情。”
“岳父大人请保重身体。”
“呵呵，那你们不如让我早点抱孙子，我愿望很少，嗯…两个孙子一个孙女怎么样？”
“这……还是要看菲莉丝的意见。”
“卡尔，我之前就想问了，”伯爵轻笑一声，“虽然我很开心，但你是不是有些太纵容菲莉丝了？你记得，小事无妨，婚后大事还是要你拿主意，那孩子注定不会太精明，而你不一样。”
“我？”
沃尔登伯爵望着卡尔深邃的墨瞳：“你和我是一类人，卡尔。为了达成目的，该心狠时从不犹豫，哪怕要违背一些事情。”
卡尔平静地眨眨眼，他忽然发觉自己很难反驳这点。为了活下去，为了灭掉密林会，为了保护朋友与挚爱，真到那份上，自己或许真的什么都做得出来。
“我也有原则，岳父大人。”
“当然，我们都有，但我好奇你的原则是什么？”
“不伤及无辜，不背叛家人。”
“沃尔登家的家训改成这个吧。”伯爵饮尽红酒叹息道，“血泪铸就荣耀，实在过时了。祖先们毕竟活在历史中，他们连蒸汽机的轰鸣都没听过，如今的荣耀早已不再需要族人用血去铸就了。”
卡尔没有回答，他看向铺满一面墙的书柜，随口问道：
“岳父大人，我有一个疑惑。”
“说吧。”
“您送我的《维德王国百年贵族谱系》，我浏览过了，但我发现书中的记载并不完全。”
伯爵点点头：“那是自然，旧王诺德曼家以及曾经支持他们的家族都没有记载，克伦特王室要让他们彻底成为被遗忘的历史。”
“这我理解……但没有记载的家族，全都是因为曾站在克伦特家对立面吗？”卡尔平静追问，“在克伦特家还未掌权时，是否有贵族出于其他原因而不被记录？”
“嗯……”
伯爵思考片刻回答道：“你也知道，沃尔登家的崛起在百年前的一次血战之后，那骇人听闻的战争与惨案已没多少人记得，也出于其他原因不能被记录在随处可查的文献中。”
“也就是说，我们王国的历史经历那次灾难而断代过。”
“不全对，因为不止维德一国，那是席卷大陆的灾难。有的家族曾在百年前因此覆灭。”伯爵语气沉重地说道，“据沃尔登家传下的记载，当时‘命如草芥’都不再是夸张的言辞。尸横遍地，村镇要死十之八九。若你得知某个贵族却无法在书中找到，那很可能是这个原因，当时许多贵族不畏牺牲，最终的胜利离不开那些高贵的无名英雄。”
百年前……这样时间就对上了。
艾斯特家曾在百年前一场灾难中付出过巨大牺