面对周有成的解释，朱国瑞感觉哭笑不得。
“有成，若不是朕拣拨尔等。你们现在还应该在军营中效力吧？”
“的确如此！”周有成满脸委屈地点了下头，“可明军的火器都是由你创意，由吾等制作而成。不管是新式枪炮，还是空战利器的热气球，甚至是各种机床、设备，哪样不是吾等倾尽心血研发而成？”
朱国瑞愣了一下，好奇地问道：“可朕给你们封官了，也在朝堂上表彰过尔等的功勋。你还有什么不知足？”
“俺不服！”
周有成瞬间忘记尊卑，霍然起身道：“同样都是为大明立下功勋，俺为什么不能封爵？同样出生入死，沈家和宋清为何就能富甲天下？说白了，您就是看不起咱们工匠的出身！”
他的话让朱国瑞有些失神。
封爵之事不是他一人所定。数十名大臣组成的评审小组日夜不停地整理所有功臣的事迹，按照贡献大小排定爵位。他所能做的，只是在排名确定后做出适当调整。而这种调整，他大多是向下调。比如郭家兄弟的公爵之位，就是被他一手拿掉的。
论功绩，周有成等人排名靠后，甚至不如一些普通官员。他们在太多事上过于保守，错失立下泼天大功的机会。可另外两名徒弟都很满足现状，觉得能够从平民成为朝中大臣已经是万幸之事。
想到这里，朱国瑞问道：“有功和有绩也有这等想法吗？”
“那倒没听说。”周有成有点泄气。
杜有功和孙有绩比较安于现状。杜有功对于儿子杜志坚成为制造监的监令已经非常满意。孙有绩就更别说了，一直以身居都督之位的儿子孙志勇为骄傲。只有比上不足，比下有余的周有成总抱有满腹委屈。
“有成，朕想问你。比起死难的将士，你可有过人之处？”
“臣不敢自比烈士。他们都为大明洒尽鲜血，理当享受殊荣。”
逐渐冷静下来的周有成不敢犟嘴。
“你可有身负重创还在忘我厮杀的战绩？亦或说，你有运筹帷幄决胜千里的壮举？”
“没有。”
周有成的声音明显见小。
“你可有安抚一方，扶植民生的功绩？面对朝中纷乱，你可有胆量站出来制止？”
“没……”
“沈老爷子在跟随朕之前就已经富甲一方。相反，他家倒是在输送出几名官员后，主动缩小商业规模，踏踏实实地做起朝廷开海的急先锋。
再说宋清，他本就是和州富商，善于开拓商路。如果不是因为你拉他下水，他恐怕也可以富可敌国。
除了他们二人之外，你可见过在朝中当过高官的人操持商事。或者说，有人利用家人或下属从事赚钱的买卖？”
朱国瑞耐心地给他分析着事实。
“再者说，你想让常遇春吃点苦头。可你考虑过那些边关将士的安危吗？因为你的一已之私，让将士们浴血沙场，这是一个良人可以干出来的事吗？
朕也可以明确告诉你。朕并没有想把该打的仗都在洪武一朝打完。朕会吩咐自己的儿子量力而行。开疆拓土是件好事，可穷兵黩武却是自取灭亡。
但大明的脚步不会停下来。再过一百年，西方势力就会逐渐崛起。大明必须提前扎好篱笆，防止野狗来袭。你眼中看到的只有北元。而朕心里想的是整个寰宇！”
第一次对着徒弟兼下属敞开心扉，朱国瑞慷慨激昂地说了近一个时辰。
等他说完，周有成瘫坐在地上，嘴里不住的喃喃自语。
“是俺差点毁了华夏的未来？是俺差点给了野蛮人染指华夏的机会……”
朱国瑞点点头道：“像你这样的人以后还会有。有人会因为一已之私阻拦开海，有人会烧掉精心绘制的海图，还有人会以仁义道德为名干涉华夏的发展，有人甚至会里通外国……
综合他们的言行，都离不