关中连年大旱，宇文至和韩九儿两位大将不得不做起了土匪一般的营生，但是韩九儿的运气显然不如宇文至。
宇文至所在潼关，地处关中，出关即可洗劫河南各地。
洛阳留守闵世元为人高傲，不愿意坚壁清野，反而引军在弘农等地驻守，甚至还兵发潼关同宇文至短暂交锋了几场，双方互有胜负。
而韩九儿就比较惨了，自从上次偷袭了赵昭之后，赵昭就做起了缩头乌龟，不仅坚壁清野，还堵塞交通，让韩九儿不能往来。
韩九儿失去了劫掠的最佳路线，故而只能退而求其次，想要通过突厥方向对并州进行洗劫。
而塞外草原经历了诸王之间的内乱之后，也是实力大减，也准备南下劫掠一番，西秦和突厥一拍即合，准备一同发兵南下。
其中双方约定，所得物资双方各半，人口归突厥，至于土地，韩九儿也没去想，毕竟就算能夺得城池，也不一定能守的住。
并州刺史，东秦镇北候赵昭此时坐镇晋阳，因为他对西秦实施的一系列举动，让赵昭如今为下属所部喜，认为赵昭胆小如鼠，畏西如虎。
昭阳公主元芸在城中每日听到下属的抱怨，也担心赵昭会因为郁郁寡欢，故而这几日总是想尽办法讨赵昭欢心。
赵昭对此却毫不在意，甚至开导元芸不必如此在意外面的风言风语。
元芸确是担忧的说道：“如今城内将士思变，我焉能不担心，夫君如今在朝中安身立命，靠的就是并州军，之前一战惨败，夫君单人而归，却不报仇雪恨，并州将士若是因此寒心，你我夫妻二人难道真的要投奔南朝吗？”
赵昭目光中精光一闪，淡然笑道：“夫人既然如此说了，那么为夫就和你实话实说。我只所以截断关中前往并州的道路，就是为了让韩九儿绕道而行。”
随后赵昭起身，拉着元芸的手走到沙盘边上，对其说道：“我在塞外的细作告知于我，塞外今年过于寒冷，部分地区寸草不生，定然也要南下劫掠，阿史那达达既然选择和西秦同盟，就必然是要劫掠我朝，我镇守并州，扼守雁门，敌军不可轻取，定然绕道雁门，我已有一计，可大破敌军，近来示弱，就是为此。”
说完这话，赵昭自信一笑，宽慰元芸道：“夫人尽管放心，如今将士们皆不信我，反而是最好的机会，我若选择殊死一搏，众将士定然尽力。”
元芸十分不解，既然不信任，又为何尽力。
赵昭笑着说道：“一个在众人眼里贪生怕死的将军，突然要决一死战，众人焉能不振奋，此战若败，则我颜面扫地，无颜苟活，若是能胜，则可以一战彻底收复人心。”
阿史那达达为了洗劫东秦，已经逐渐将人马向雁门方向靠拢，屯兵在雁门百里之处。
阿史那达达这次之所以敢南下，就是听说赵昭在太行山大败而归，不敢出战，将领都不听从其号令，人心溃散。
如今韩九儿又主动相邀，一同南下，突厥部落本就损失惨重，有西秦兵坐镇，韩九儿自然乐享其成。
就在阿史那达达等待韩九儿大军之时，突然得到消息，并州有人来投降。
阿史那达达立刻令人将人迎了进来，来人乃是上党郡丞姚芹。
姚芹看到阿史那达达，立刻跪下说道：“上党姚芹，拜见可汗。”
阿史那达达虽然内心欢喜，但是表面上还是要故作矜持的问道：“你乃秦人，为何降我？”
姚芹咬牙切齿的说道：“赵昭无能鼠辈，太行一败之后，整日闭门不出，在城中享乐，不敢出战，如今军心思变，赵昭也无法约束下属，导致下属在并州境内犹如强盗，民不聊生，我向邺城告发此事，闵观忌惮赵昭兵权，不敢妄动，思来想去，唯有前来投靠可汗了。”
阿史那达达闻言大喜，随后说道：“我正准备南下，尔就来了，莫不是来诈我的吧。”
姚芹