湖畔，小林，茅草屋，炊烟袅袅。
一名壮硕的赤膊男子正在院内，俯下身吹着火堆。他的肌肤犹如燃烧的火炭一般赤红。擦了擦烟熏得通红的眼，男子坐在火堆旁，一把破烂的蒲扇，徐徐扇动。
火堆上架着两口缺口陶瓮，一翁烹食，一翁煎药。
“咯咯咯……咯咯咯……”一名脸色苍白，形体娇弱的女子轻抬簸箕，唤鸡投食。
“唉，你怎么出来了？”见女子出现在院内，男子慌忙道。随即连忙停下手里的活计，上前接过簸箕。
女子道：“没事的。”
男子又温柔地道：“你快回去，外边风大，这些活有我干呢。”
女子笑了笑，心里一阵暖意，道：“我总不能一辈子不见风吧？就让我陪陪你吧。”
男子回头看了一眼，随即又喂起了鸡。女子看着男子有些心疼，先前男子生火时，她全看在眼里，因为自己不能嗅到烟火，所以男子不愿在卧房旁的厨房做饭，而是搬到院子里。但因为柴火淋了雨，所以男子生火时总会受一番罪。
“咳咳……咳……”女子突然柳眉一颦，不住咳嗽。
男子闻声，连忙丢掉簸箕，上前扶住女子。
“我没事……咳！”女子刚想宽慰男子，便咳出一丝血迹，男子连忙抱起女子，行进屋内。
“哥，对不起……我怕是……咳咳……”女子在男子怀抱下，刚躺上床，便又咳出血来。
“不会的！不准你胡思乱想！快躺下！”男子呵斥道。随即立马冲出房门，片刻后端着一个陶碗冲了回来。男子连忙扶起女子，柔声道：“乖，把药喝了。”
“嗯，我不想喝。”
“听话，这药加了新药材，喝了就好了。”男子更咽着道。
女子点了点头，在男子的搀扶下，喝下了汤药。
“我去给你盛饭。”男子轻声道。
行在院内，男子双眼一红，一滴泪滑过粗糙的脸，浸入那茂密的络腮胡中。
这男子自幼父母双亡，唯一的亲人便只有相依为命的亲妹妹，然而仿佛命运有意作弄，两年前，他那乖巧懂事的妹妹竟被病魔缠身，男子微薄的收入几乎全花在了医药费上，但他妹妹的病情却不见多少好转。
也因贫穷，男子买不起许多药材，只能奔走山岭，自行寻找。看着瓮内烹着的好不容易找来的药材和黑晶锋角羚的心脏，男子啜泣起来。若妹妹真有个闪失，自己可怎么面对故去的双亲，自己又怎么活？男子不敢想，却又无法不想。
擦了擦眼泪，男子强忍着露出一个乐观的笑容，端起饭菜走向屋内。
“来，张嘴，啊——！嗯真乖。”男子就像哄小孩一般，一口口给女子喂饭。女子眼里满是暖意。
这女子虽说面无血色，身形孱弱，但不难看出其姿容美艳。
男子虽说笑着，心里却甚是苦涩，看着妹妹那憔悴却掩盖不住的动人容颜，男子只怪自己没有本事，若治好妹妹的病，想必她也会像其他女子，谈婚论嫁了吧。
喂完饭，男子刚扶女子躺下，便听得屋外一声“李滔！”。
“来了！”男子应到。刚想起身，便感到一只冰凉的手拉住了自己。
“哥，又要去吗？”看着男子身上的伤，女子更咽着道。
“你在家休息，我去去就来。”
“我不！”女子失声道。
“听话！”男子一狠心，拉开女子的手，头也不回地走了。
……
几名男子候在院外。
“你小子磨蹭什么呢？”见到李滔，一人忍不住埋怨道。
“不好意思，不好意思……”李滔连忙赔不是道。
“好了，快走吧，黄昏前赶不到，又得扣钱了。”一名似是领头的中年人挥了挥手，示意众人上路。随即李滔连忙跟上众人。
华苍城，一座位于峨松郡内，横贡