正月初五。
燕来堂的宫宴上，燕国夫人满面春风，席上半点未提及许昭媛的事，得了皇上的金口玉言，一个内定的太子妃名额，板上钉钉的未来国母，可比许昭媛以及让许六娘进宫为妃强千百倍。
刘皇后也松了口气，接着立即猜到，是皇上出手了，只要许家不插手，或者不受许家影响，刘皇后几可预见，许昭媛的下场。
正月初七，人胜日。
正月十五，元宵夜。
爆竹声声送年节，灯火煌煌闹元宵。
宫里的元宵夜，也极热闹，朱颜极喜欢灯火，十五夜，整个芙华宫挂满了宫灯，盏盏千姿百态，精美绝伦，把整个芙华宫照耀得火光灿明，亮如白昼，直至次日天明，宫灯才相继熄灭。
转眼，十六日。
雪霁初晴。
终于有了个好天。
然而接下来的一切，实在难以称得上好，仿佛乌云蔽日一般，不见云散。
朱颜在用早膳的时候，得到消息。
昨晚，子夜过后，何美人自缢于暴室狱。
手里的银勺羹掉落，微微溅起的碧梗米粥，有几滴落在了手背上，朱颜没管来给她擦手的秋叶，转头，眼睛一瞬不眨地紧盯着曲姑，“是她自己自缢的？”
“是的。”
曲姑回道，“据内侍监的陈监令以及看守她的宫人内侍说，子时前，他们进去查岗，她还好好的，寅初，看守的人进去，就发现人悬挂在了房梁上，放下来身体还温着，已咽了气。”
“宫里怎么说？”
“定了畏罪自尽，谋害皇子，罪大恶极，贬为奴婢，其母家三族以内，十岁以上男丁皆处斩，妇孺没入贱籍，发配岭南。”
畏罪自尽？
朱颜不相信，
那日，燕来堂外，朱颜能看出来，何美人自己都有些糊涂，这场飞来横祸是怎么来的？
罪定得如此重，又如此惨烈。
朱颜就更难相信了。
大虞后宫中，凡经过选秀入宫的，皆是正经官家女，从五官以上、正三品以下官员之女，方可以允许报名参加选秀。
这是开国太后定下的规矩。
据说，是为了保证后宫嫔妃的出身，既出自官宦之家，能教育皇子皇女，又不至于因父兄权势太盛，从而干涉朝政，影响皇权。
后宫嫔妃。
正三品以上婕妤，才能恩封父母。
恩封大多是国公郡公的虚衔，并没有实质的封地，
外戚荣耀，皆系于帝王，并不掌实权，却总有不守规矩的，在恩封母族时，不仅给虚爵，还给了实封与要职。
这样一来，许多仕途不顺以及一些投机取巧之辈，便看到了一条通天大道：送女入宫，以博前程。
朱颜父亲，便是其中佼佼者。
她父亲朱青云，才干平常，能做到从五品的颖州府长史，已经是朱家祖坟冒青烟了，因此，在倾尽一切，官位步入从五品后，不管不顾，送女入宫。
成功了，拼一个家族荣耀。
封侯封公，一世荣华。
如未成功，又何惜一女。
但这些人，从来没想过，要把整个家族赔上去。
朱颜沉默良久，才艰难开口，“我上次和你说的，你没和乾元殿说。”她上次就是想借曲姑之口，告诉狗皇帝，希望狗皇帝去查。
“奴婢说了，陛下也派人查了，只什么都没查出来。”
“我不信。”朱颜摇头，何美人这也太惨烈了。
曲姑嚅动了下嘴唇，担忧地望向朱颜，“娘娘，这事你别管了，不管是不是何美人做的，但凡与谋害皇子有关，就是这个下场，皇上这样做，也是为了警告。”
又劝道：“娘娘所思所虑，皆在四皇子，但娘娘尽可放宽心，四皇子绝对不会出事，娘娘也别再纠着这事了，另外，何家人的处置，陛下已下发明旨了，