之后，女孩经常到水边来，女孩也问过小鲶鱼精是什么妖，小鲶鱼精支支吾吾的不肯说，女孩也就不再问了。
有一天，女孩在湖边踢毽子，村子里有男孩过来使坏，抢了女孩的毽子，女孩身材瘦弱，哪里是那些男孩子的对手，被欺负的直哭。
那群男孩兴奋不已，却见数道水球砸来，砸的他们吱哇乱跳 。
“妖怪，有妖怪，快跑啊！”男孩子们吓得屁滚尿流。
看着男孩们狼狈的样子，女孩儿破涕为笑，冲水面说：“谢谢你。”
小鲶鱼精有些不好意思：“不……不用谢。”
女孩拿回了自己的毽子，不小心毽子掉入水中，小鲶鱼精就用水柱将毽子送到岸边，女孩说：“你喜欢吗，送给你。”
小鲶鱼精自然是喜欢的，这是他鱼生收到的第一件礼物，他视为珍宝，找了蚌箱小心的收藏起来。之后女孩给他的每一样东西他都珍藏起来。
小鲶鱼精陪伴女孩走过一个又一个春秋，他们春日赏花，夏季捉萤火虫，冬日看雪。女孩从懵懂女童成长为靓丽女子。
洛白听见鲶鱼精唤女子菡。
菡，莲花，难怪云落村的河中开满了莲花。
某一天，菡来到湖边，她眼眶微红，有些失落。她说今年是灾年，闹旱灾，粮食失收，很多人家都吃不上饭。她叫鲶鱼精躲好，别被人抓了吃了。
鲶鱼精嗯了声，之后两人都沉默下来。
许久，菡忽然说：“我想见你一面。”
鲶鱼精的心脏怦怦直跳，他其实早就能化形了，可是他不敢，也不能。
他样貌丑陋，哪里敢在心爱的人面前现身。
鲶鱼精沉默不语，菡忽而笑了下：“没事，我回去了，再见。”
看着菡的背影，鲶鱼精小声说：“再见。”
之后几天，鲶鱼精都没见女孩再来，他以为她生他的气了，终于鼓起勇气上岸，
却得知女孩被卖了。
他不懂卖的意思，只听村子里的那些人说：“那可是天香楼，去了那里吃香的喝辣的，可比我们这挨饿强多了。”
“呵呵，林老二家好福气，生出这么个漂亮女儿，以后可是不愁吃穿了。”
……
鲶鱼精听不懂他们说的天香楼，却能听出来这些人言语间没有羡慕，多是鄙夷。
鲶鱼精被那恶意刺激的后退，他不知道天香楼是什么地方，也不知道他们口中的镇子是哪里，他自出生就待在这个小村庄的湖中，哪里也没有去过。
凡人提起妖怪都惧怕不已，其实很多妖怪也惧怕凡人，比如鲶鱼精。他怕，可他必须去那些人口中的天香楼，他得去找他的女孩。
几经辗转，鲶鱼精好不容易找到地方，恰好赶上花魁选举。他挤在人群里，在那里，他看见了女孩。
她是那样美，所有人都为她的美倾倒。
菡最终被选为花魁，城中权势最大的权贵买了她。
菡自知反抗不得，又加家人无情，天大地大竟无她容身之地。菡已存了死志，从天香楼顶决绝跃下，鲶鱼精的眼被她的血染红。
天香楼前围满了人，鲶鱼精冲到最前，却又止步。菡唇边呛血，却笑看着他：“你来了。”她一眼就认出了他。
他样貌丑陋，已手遮面，畏缩不敢看她的眼：“我很丑。”
“怎么会。”女孩声音虚弱且温柔，她挣扎抬手描摹他的眉眼：“不丑的，我的阿庸……不丑的。”
女子的手臂垂落，再无气息。
大雨伴随惊雷滚落，鲶鱼精分不清脸上是雨是泪，可是阿娘分明说过，妖是不会流泪的。他拥着菡的尸身，觉得自己的心脏像是在被啃食、嘶哑，他不懂，只觉得自己也要死了。
那花了重金的权贵尚未来得及一亲芳泽，匆匆赶到楼顶，却只来得及拉住女子一片衣袖。他怒极，喝道：“给我拿下！”