凝意压了压唇角，“小厨房今儿备了些牛乳，我让苏安玟做了牛乳豆腐汤，又让他将乌鸡加上药材炖了三四个时辰。你甚少留在正院用膳，今儿既然碰上了，便留下吧。”
闻言，李氏眼中一喜，却还矜持道：“妾身就不打扰您和爷了。”
说着，她就要起身告辞。
凝意抬手压了压，“你坐下。今儿爷在前院用膳，你就当留下来陪我说说话。赵和元……”
赵和元转身踏过门槛。
“你去东跨院瞧瞧宋氏，她若方便走动，便叫她一起来用膳。”凝意吩咐。
李氏嘴角的笑容微僵，转瞬恢复如初，笑盈盈谢恩：“那妾身便在您这儿叨扰叨扰。”
宋氏那肚子已经高高耸起，算算时间快八个月了。
凝意没让她见礼，指着一旁的凳子让她坐下，“爷在前院用膳，我得先过去一趟。你们二人都怀着身孕，必定是有好些话说的，便先聊着。等我回来，咱们就可以用膳了。”
说着，凝意便起身往小厨房走去。
被留下的宋氏和李氏：“……”
小厨房里，凝意扭着帕子烦躁的站在窗前。
霜降轻声安抚，“您何必委屈自个儿？若不想见，您便拒绝她们。”
“她们想唱戏，我便主动递上台子。”凝意嗤笑，回头看桌上，“每样都备两个盘子，其中一个留在院里，另一份装在食盒里，你们随我去前院走一趟。”
今儿小厨房备的除了牛乳豆腐汤和乌鸡红枣汤，还有鸡肝炒丝瓜，红油辣呛腐竹。
最重要的一盏，便是那鹿肉佛跳墙！
浓汤炖了整整两天两夜。
原始的佛跳墙并无鹿肉，但康熙觉着加上鹿肉味道更浓。
正巧昨儿庄子上的人送了新鲜鹿肉，凝意便决定做这道鹿肉佛跳墙。
“鲜！”凝意先喝了一小碗，“这道菜就不用端出去了，留着在锅里继续炖，等前头吃完了再上。”
食材珍稀昂贵，她可不乐意便宜自己看不顺眼的人。
凝意带着人往前院走。
知了落在树上叫个不停，在夏日里当真是吵闹。
“主子，您走慢些。”霜降打着伞，“那二位怀着身孕，留她们在院中用膳实在不妥。奴婢怕有人……”
“怕？这不是明摆着的事儿？”凝意如实说道，瞧见二门她才松了口气，总算是到了。
二门处的小太监见是她，忙弯着腰迎了上来：“奴才给福晋请安。”
“我去前院。”凝意道。
小太监侧身让开，“方才苏公公还来了一趟，说今儿主子爷午膳要到正院用，您和爷真是心有灵犀。”
凝意听了几句马屁，一片麻木。
这小太监口中的苏公公正是苏培盛。
红花一事后，张起麟觉得他能力不错，做事细心，胆子还大，便在四爷跟前说了几句好话。
四爷也记得这人是凝意举荐的，顺势将人提到前院，让他先打理前院的琐碎小事。
“爷，福晋来了。”张起麟轻声禀报。
四爷放下笔，下意识思考今儿午膳凝意备了什么好吃的：“让她进来。”
凝意让人将午膳放去旁边，自个儿进了书房：“给爷请安。”
四爷习惯了凝意不伦不类缺斤少两的礼，“你怎么过来了？日头毒，有事着人来告诉爷一声即可。”
不料，凝意轻啧了一声，似笑非笑，“爷的两位格格都在正院坐着，妾身自然得亲自来问问爷，看爷今儿午膳是跟妾身回去用呢，还是在前院用？”
四爷脑壳疼了起来，颇为无语，“爷倒是想回正院，你乐意？”
闻言，凝意一甩帕子，“爷自是可以去的，毕竟阖府上下都是爷的，爷想去哪里就去哪里。”
“爷闻到了佛跳墙的香味。”说话间，四爷起身往旁边走去，看到满桌子的菜，眼中笑