天下九塞，居庸其一也。
早在春秋战国时期，燕国就在扼控此口。
汉朝时，居庸关城已颇具规模。东汉建武十五年（三九年），以匈奴犯塞，迁代郡、上谷郡民于居庸关以东。
元初五年（一一八年），鲜卑犯塞，屡寇上谷郡。建光初年（一二一年），鲜卑复寇居庸关。
近年来，鲜卑寇幽州,却经常止于居庸关。
吴咏本打算过居庸关，去五原郡，不想正好遇到幽州刺史陶谦视察。
“吴侍读途经幽州，不打声招呼，就此离去，莫不是看不起我陶谦？”
“小子不敢！”吴咏急忙施礼道。
陶谦闻言，哈哈一笑道：“既如此，吴侍读就随我回蓟县的刺史府一叙。”
“不敢请耳，固所愿也。”
于是吴咏的马车开始随着陶谦地队伍往蓟县方向赶。
路上，吴咏看到许多地方都在修建箭塔,构筑城墙，不由疑惑问道：“敢问陶刺史，幽州境内发生了何事？为何百姓都在布置防御军事？”
陶谦叹息说：“这些都是拜鲜卑人所赐，这几年，每到冬季，都来劫掠幽州，百姓辛苦一年地收成，都被他们抢去。”
接下来，陶谦告诉吴咏，幽州不比并州，并州有句注关,可抵挡来自北边的鲜卑人，西边有匈奴人，也算是一道屏障。而幽州呢，从辽西到右北平，再到渔阳、代郡，北边的东部鲜卑就像是悬在头顶上的剑，时不时就会砍下来。
吴咏闻言，若
有所思起来。
“幽州不是也有长城吗？不是还有居庸关卢龙塞这样地关隘吗？”
“是啊，要是没有这些关隘，恐怕整个幽州都已经变成鲜卑人地牧场了。”陶谦点头道。
然后又是摇头叹息说：“但区区几座关隘根本无济于事，就拿蓟县来说，卢龙塞和居庸关位列东西两侧，可北边的渔阳郡却无险可守，一旦渔阳失陷，鲜卑人不出一天就可兵临蓟县城下。是故蓟县虽是幽州腹地，其实很多时候也是前线。也是幽州人心理上的最后屏障，蓟县一旦有失，幽州就完了。”
吴咏疑惑问道：“幽州突骑闻名天下，而且幽州好像比并州还要富裕，怎么连像样的军队都组织不起呢？”
幽州突骑大概是在燕国兴起的。汉朝和匈奴进行了长期的战争，为了能和匈奴骑兵抗衡，汉朝也在辽河地区建立了强大的骑兵部队。在该背景下，处于北方边防地区的幽州，也在战争的锤炼当中，锻炼出了一支精锐的骑兵——突骑。是汉武帝建立的精锐部队之一(另外两个是凉州大马、并州兵骑)。也是帮助东汉光武帝取得天下的三支精锐部队(冀州强弩、并州兵骑)之一。
陶谦再次叹息说：“吴侍读有所不知，幽州人口本来不少，但因为常年遭到鲜卑人掳掠，人口逃亡，田地荒芜，进而使边军兵员和粮草无法得到充足供应。粮饷不足，就无法征募足够的
边军，边军少了，就没有足够的战斗力。战斗力不强便无法抵抗鲜卑人，鲜卑人就越来越肆无忌惮。这样恶性循环下来，幽州便越来越穷。”
说完，他又无奈道：“幽州突骑虽然天下闻名，但是训练起来颇为不易，他们的主要任务是牵制鲜卑主力，像这些小股的侵袭势力，朝廷是不允许他们出动的。”
吴咏闻言，若有所思。
接下来，二人又聊起了近来朝廷上发生的一些大事。
不知不觉，队伍就到了蓟县地界。
蓟县（今部分北京城）在幽州人心中有着不可替代的地位。政治上，它是幽州刺史府所在，也是广阳郡郡治；经济上，蓟县地区盛产盐铁，是幽州最大的经济支柱；军事上，蓟县位于幽州中心，不仅是连接幽州东西部的重要战略据点，也是通往南边冀州的交通枢纽，当然，也是汉军抗击北方游牧民族的大本营。
正因为如此，吴咏见到