喝。碰上道观里自称南华老仙的道士很健谈，就向南华大吐苦水。
说了一大通自己的经历后，张角问南华：“为什么自己一心想解除病人的痛苦，病人不理解，甚至拒绝他的治疗呢？”
南华听了张角的述说，感到自己碰到了知音。因为南华年轻时就是魏郡一带行走江湖的半吊子医生，与张角有相同的经历。二十年前，行走
到此地，碰上老道士不行了，以观相托才在这里做了道士。南华有心帮这位年轻人一把，就把自己这几十年悟透的道理说给张角听。
南华对张角说道：“人生了病，身体很痛苦。医者告诉他实话，病人听了不舒服，或者根本不愿意听。然而，你如果告诉他，是因为他得罪了某位神仙，降罪于他，那么他就会惊恐。你再以异人的面目出现，把药当作符水施给他，他就会千恩万谢。治好了，他就会对异人心存感激；治不好或者治死了，他也只会怪自己把神仙得罪的大厉害了，神仙不肯原凉自己。”
一席话说得张角茅塞顿开。
因为话很投机，南华给张角讲了自己的经历。自己怀着一颗赤诚的心，在魏郡老家行医十来年，到后来几乎没人找自己看病了。不得已才外出游方，到了此地。接手道观后，参悟道家理论，才使自己有了新的起点。做了二十年的道士，实际上在此行医二十年，治死的人比张角多得多，但当地方园几十里的人还是把南华称为神仙。
听到南华把治死过人的事情都讲给自己听，张角感受到南华对自己的一片真诚，想拜南华为师。
南华说，自己这地方小，有一个道童跟着自己就足矣。而且年纪大了，也不想闹出多大的动静。不过看在与张角投缘的份上，把自己收藏的道家经典《太平清领书》送给张角。让张角自己
去研习参悟。
《太平清领书》（后叫《太平经》）并非出于一时一人之手，由北海人于吉扩写汇总而成。
《太平经》面世的背景，与东汉时期道教发展有关。因有疫病流行，当时社会上出现了一批以“符作造书”、“符水咒说以疗病”、“教病人叩头思过”等方法感召民众的巫觋方士，他们组成教团，并开始制定经典文献，以作为信仰者的规矩。
《太平经》内容博大，涉及天地、阴阳、五行、十支、灾异、神仙等。《太平经》重新构筑了早期道教的“天人合一”思想；以阴阳五行学说勾勒了一个理想社会图景，提出了一套“无为而无不为”治世观念；提出了修道的教徒的修身养性术；提出了财产共有、自食其力的善恶报应观念，指出只有人们信修正道，方可断除灾异而得道成仙；也反映了平均主义和平等理想的朴素民本思想。
汉顺帝执政时期，于吉的徒弟宫崇来到京师洛阳，向朝廷献上《太平清领书》，由于其内容有一部分反映巫师术士思想，被朝廷视为妖妄不经的书，收藏不用。
汉桓帝时，平原人襄楷再次到京师进献此书，仍未被重视。
直到天子刘宏继位，看到这书的主要思想不错，深以为然，并允许这本书在民间流传。自此以后，民间的道观就以此书为经典。
张角也是在这时得了《太平清领书》，他如获至宝，日
夜研读。
三个月后对外宣称，不做游方医者了，做道士了，自命大贤良师，成立太平道。但他一开始传道时同样碰上了麻烦，他家附近的人晓得他的斤量，不大愿意喝他的免费符水。
一年后的夏天，事情终于出现了转机。邻郡清河发生疫病，而这种疫病是张角治疗过最多的病症，治好或减轻病情的把握比较大。张角抓住时机，带着两个弟弟，赶往清河传道。
张角宣称在天上有鬼神监视人们的行为，并根据人们行为的善恶来增加或减少他们的寿命，要求人们多行善事，少做坏事。凡太平道成员及其信徒，若犯有过失，只要跪拜在首领