先写了“葫芦僧乱判葫芦案”，薛蟠就在众人面前留下了打死过人的印象，用现在的话说，就是“命案逃犯”。“今告打死人之薛，就系丰年大雪之‘雪’。”（第四回）
第三十四回却又清楚明白地给了薛蟠辩解的机会。贾宝玉被打，实际上是因为他在外与戏子厮混，在内害死了金钏，名声败坏。前院处理之后，贾政等不愿后院的人知道是忠顺王府告状打的宝玉，故意歪传了信息，使得下人们都认为是薛蟠在贾政面前动的唇舌——“那琪官，我们见过十来次的，我并未和他说一句亲热话；怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾子给他了？难道这也是我说的不成？”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个！可不是为这个打他呢。”
这日正从外头吃了酒回来，见过母亲，只见宝钗在这里，说了几句闲话，因问：“听见宝兄弟吃了亏，是为什么？”薛姨妈正为这个不自在，见他问时，便咬着牙道：“不知好歹的东西，都是你闹的，你还有脸来问！”薛蟠见说，便怔了，忙问道：“我何尝闹什么？”薛姨妈道：“你还装憨呢！人人都知道是你说的，还赖呢。”薛蟠道：“人人说我杀了人，也就信了罢？”薛姨妈道：“连你妹妹都知道是你说的，难道他也赖你不成？”
“人人说我杀了人，也就信了罢？”这句话解释了两方面问题：第一，贾宝玉挨打与薛蟠没有直接关系，至少肯定不是薛蟠告的状。第二，杀人的事他认为他没做，可以肯定的是，他没有直接动手打死冯渊。
那为什么所有人都认为薛蟠杀了人呢？冯渊家奴状告薛蟠为争香菱打死了冯渊，事情闹上公堂，“雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了。雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说"令甥之事已完，不必过虑"等语。”（第四回）
贾母和王夫人不做解释，是因为贾宝玉的浪荡名声，与薛蟠相比更加不堪。从小就留下了“吃胭脂”的淫名，被众人不看好，现在来了个“杀过人”的薛蟠，就显得贾宝玉也不是“罪大恶极”了。直到金钏跳井自杀，贾宝玉也落下了“杀人”罪名。贾宝玉被打，王夫人等为了欺瞒内宅，便把这件事又着落在了薛蟠身上——跟着什么人学什么样，是薛蟠带坏了贾宝玉。
贾雨村有认真调查过案件吗？没有。贾雨村的判案依据是什么？护官符，他要讨好护官符上的“四大家族”正没机会，恰逢薛蟠的事，给“贾政并京营节度使王子腾”卖个好。薛蟠有没有杀人不重要，重要的是让大家觉得薛蟠杀了人，贾雨村看“四大家族”的面子办了案，相当于“投名状”——一上来就给“领导们”办了件大事。
“探春等却都晓得是议论金陵城中所居的薛家姨母之子姨表兄薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。如今母舅王子腾得了信息，故遣他家内的人来告诉这边，意欲唤取进京之意”。（第三回）这是贾府内宅众人听到的信儿。罪大恶极不过杀人，“打死人命”明显不是好事，贾府内宅中的人，不管是对薛宝钗还是薛蟠，都不会当面提起，大家都会懂事地选择回避。都是亲戚，总不能去问：“听说你哥哥杀了人？”或者：“你没事杀了冯渊干什么？”有人问还能解释，问题是没人问，大家都是一副心知肚明的模样。
对于贾政和王子腾来说，事情已经处理了，看起来也没留下什么隐患，即便详细追查，也是私下的事，而不至于大张旗鼓地再去查案、辟谣——又不是什么好事，反复提起只会加重众人记忆。薛蟠过生日，请贾宝玉去吃酒，“一面说，一面来至他书房里。只见詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等并唱曲儿的都在这里，见他进来，请安的，问好的，都彼此见过了”。（第二十六回）贾政的门客明显与薛蟠交好，也就是说，贾政使用、扶植薛蟠，并允许薛蟠接近、交好其嫡子贾宝