在贾府的荣华富贵中，穿插写了刘姥姥的角色。刘姥姥家本身与贾家没有亲戚关系，只是一处当官时连了亲，类似拜把兄弟、认干亲那种。所以刘姥姥出现在贾府并不是打秋风的亲戚，而是乞讨者。
古时的整体生产力水平不足够发展，财物都有限，贾府这些不事生产的小姐公子们、丫鬟婆子们都被认为是硕鼠，依附于贾府实际上是依附于权力，啃吃劳动群众所得。这种情况下，只要能攀上一点关系就能够形成依附并从中获得利益。贾芸找差事是因为他是贾家血脉，金荣一家是靠着贾璜时不时去找尤氏聊天逗趣求赏，刘姥姥这样远的不能再远的关系，就是以怜贫的名义去乞讨的。但因为大家都这样，制度就是这样运行的，刘姥姥的行为在当时并没有说不过去的地方。
第一次进贾府前，刘姥姥跟她女婿吵架，说的不是挣不来钱，而是“拿”不来钱。不管是机会还是钱，都是拿来的，不是凭本事挣来的。“这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会拿去罢了”，只要是钱就可以拿，拿到了就是本事。刘姥姥两进荣国府，读者认为的乞讨行为，在她只认为凭本事“拿”到了钱。
刘姥姥一进荣国府，先去找的周瑞家的。周瑞家的曾得过刘姥姥女婿的帮助，“想要显弄自己体面”，就进去回报了。不必想也是捡了好话说的：连过亲，现在没落了，求上门了，多少打赏一点也是做了好事，积了德。周瑞家的此时的角色就像贾雨村判葫芦案的门子，能够起到引进作用。这也是为什么刘姥姥的女婿狗儿说“那些门上人也未必肯去通报”，本来就捉襟见肘，不打赏就没人进去通报。
刘姥姥二进荣国府直接就写她已经在王熙凤院里了，其实她还是先去了周瑞家的，因为此次不是空手前往，周瑞家的自然也给了指点，刘姥姥讲故事的时候提到积德行善的佛事，直接应和了王夫人和贾母的心事。上有所好，下必行之，王夫人信佛念佛，其他人也就认为这是好的，并多多少少以那些浅层的道理为行事准则。
刘姥姥一进荣国府，是王熙凤着力显摆，能干、说话利索和忙，以及摆设、吃食的繁复精致，与刘姥姥的拘谨、板儿的不懂事形成鲜明对比。就是怜贫的，也就是救助穷人，就像路上跪求的乞丐，有零钱扔一点。“可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”对应着一场螃蟹宴也是二十多两银子，所以这钱对于刘姥姥来说是一年的花销，对于贾府来说也就是“既然来了，给碗饭吃吧”。
因为是空手去求，给多给少都是给，刘姥姥心满意足，“我见了他，心眼儿里爱还爱不过来”，刘姥姥对王熙凤感激不尽。
第二次进荣国府很明显就有了经验，也是得到了亲家母的提点，带去了“枣子、倭瓜并些野菜”，都是土特产。刘姥姥醉后误闯怡红院，看到镜子里的自己叫亲家母可以看出来，刘姥姥穿的是亲家母的衣服。亲家母过得比刘姥姥要好一些。“这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”先借物表明心意，比前一次窘迫求赏要好很多。问王熙凤的意见，王熙凤就说，“难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜”，这明显比上次急着打发人走要强很多，此次即使贾母不留，也不会只打赏二十两银子。
老太太说“我正想个积古的老人家说话儿”，积古就是上了年纪。古时候人的平均寿命就短，大家宅院内斗频繁，贾母只一个老年人面对一群中青年是正常现象。来了个老年人，她叫过来说说话，就把怜贫上升到了怜贫惜弱的程度，所以周瑞家的说“这可不是想不到天上缘分了”，是说这是好事，得了老太太欢心，打赏肯定就是多的了。
王熙凤是管家的，这种事情她处理就没问题，处理得多了也就成了惯例。张材家的、周瑞家的说螃蟹宴并计算价钱，说的都是打赏的钱难道还比不得一顿饭钱?给刘姥姥怎样