最早的乐器是鼓，为了战场上激起将士的士气，也为了把控战场节奏，包括以声音向战场传递消息。那时候没有卫星，鼓声、鼓点使得战场指挥者了解战场情况，所以战场上敲鼓的人，都是站在战场之外的高处的，便于观察。
周武王伐纣，纣王战场败退的时候，专门提到乐师师延逃跑(叛逃）。这乐师指的就是战场上打鼓的，他们跑了，这仗就很难打下去了，必败。冷兵器时代，除了人多者胜就是勇者胜，激发士气是非常重要的。那时的靡靡之音并不是现在的糜烂之意，而是低迷，不能提振士气，是“失败”之音的意思。因为在战场上有重要作用，早期，乐师这类被归属在战场指挥者、祭祀占卜等贵族行列里的，也不是谁都能学，谁都会的。古时候的乐师，特别是先秦以前，名字里也都带了“师”字，是尊称。
音乐不断进步，从战场到朝堂，从军乐到享乐，都像文字一样，被画了圈圈，是家族、宗族甚至部落“产业”，放现在叫“知识产权”或者“专利”。因为是从上往下发展的，能够消费得起的人并不是很多，唱最早是跟“昌”进行捆绑的，包括后来演化出来的“娼”，与妓的区别是，他们被限定在一定阶层，属于高端消费。“笑贫不笑娼”不是“笑贫不笑妓”，因为“娼”都要求懂音乐。
在发展过程中，娼分了两个门类，一是娼妓，与妓合二为一；二是优伶，就是唱戏的、杂耍卖艺的女性。演变演化过程中，因为消费市场有限，他们又趋于一体化。
封建王朝社会对女子是严格限制外出的，包括男女大防。林黛玉初进贾府，两个舅舅都不见，是因为女客由舅母接待和负责。很多戏种里面没有女性，男演女戏，有些戏种里面有女性，这类女性“抛头露面”就被认为是男性。《红楼梦》里出现的女戏子都是优伶，被称为“龄官”“芳官”“琪官”“宝官”“玉官”之类的，他们被认为是“女身男性”。
对他们的培养也与女子不同，是既然都这样了，不管是外人还是他们自己，都把自己当男人看。早期只有商人允许外出，其他都是严格限制的，通关文碟非常难办下来。《西游记》里，唐僧师徒走到哪里都要找当地的“最高领导”盖章，那就是“允许通行”的意思，没有那个章就过不去。优伶之类的前往不同地方也需要“批准”，他们也被归属于“商”类。“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，商女不是商人的女儿或者经商的女子，而是外来卖唱的优伶，区别于“家养的”。
贾薔采买的十二个戏子，就是家养的。贾元春夜游大观园那回，贾蔷让龄官“作唱《游园》、《惊梦》二出”。龄官“定要作《相约》《相骂》二出”，贾蔷“只得依他作了”。贾元春“命不可难为了这女孩子”，还给了赏赐。除了龄官个性之外，是说贾元春、贾薔这类对他们也不是随意糟践的，至少不像妓女小云那样经常被打。他们有一定的自主权，就像后边嬷嬷骂他们“学了点戏，就多了不起一样”。
林黛玉与贾宝玉闹了矛盾，写出自伤的《葬花吟》，里面全部是对自己身世和未来的感伤，是一种对人生和未来的悲观态度。龄官对待感情是写“蔷”，这是贾薔的名字，刻在了他心上。
这是感情里的被动方和主动方的区别，被动方总是想着自己受了伤害，自己在这段感情里感到的失落、无奈、悲观，甚至有蛮远。主动方是很想对方，对方名字的一字一画都刻在自己心上，反反复复去想才会反反复复去写。蔷本身指蔷薇，贾薔在与龄官的感情里，是被动的一方。贾薔买雀那段，几乎是被龄官“牵着鼻子走”的，是一种众所周知的讨好。
前头王熙凤刚跟王夫人他们算了月钱，姨娘和小姐们一样，都是2两银子，专门提到贾环2两，也就是说贾宝玉也是2两，这与贾宝玉对薛蟠说的他没有钱，屋里那些东西都是摆一摆相对应。贾薔算是贾珍养子的身份