袭人回家是光明正大的，贾府上下该知道的人都知道，李嬷嬷也一样。专门选在袭人不在的时候前往怡红院，是知道那些丫鬟们肯定会得罪她。
袭人回来了，李嬷嬷再去闹，指着袭人骂，实际意思是：我出去了，这怡红院也应该你管才对，你教的他们都不尊老?贾宝玉平时这个点，要么在林黛玉那里，要么在薛宝钗那里，不管是谁，在老太太的院子里，他们都要劝贾宝玉不要跟李嬷嬷计较，毕竟李嬷嬷已经请辞了，再怎样都要记恩不记仇。
李嬷嬷明面上看是闹腾，实际上除了把袭人和贾宝玉的关系嚷了出来，也把怡红院的丫鬟们不听话、不好好办事、不守规矩给喊到了明处。前面就写了春节期间，丫鬟们聚赌，还有贾宝玉给麝月蓖头，晴雯回来拿钱怼他们俩的事。
王熙凤把李嬷嬷叫走了，具体说了什么没有写，但我们都很明白，无非就是三点：李嬷嬷被亏待了；丫鬟们不服管教，特别是晴雯；袭人仗着和贾宝玉好，以姨娘的身份行事之类的。不管王夫人还是贾政，对贾宝玉都有“监视”，对怡红院内的情况也是有些了解的。就像“民不告官不究”一样，不把事情闹到明处，他们也都不好处理。
李嬷嬷掀了锅盖，贾政就出席了元宵家宴。大家都很拘谨，说明贾政不经常出席这样的活动，大家都跟他不熟。贾母赶贾政，实际意思是说，有事快说，没事走人，贾政就说了猜灯谜。贾母的灯谜“猴子身轻站树梢。——打一果名”，谜底是荔枝，荔枝是杨贵妃喜爱之物，这里是问贾政是不是想说贾元春的事。贾政回了“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。——打一用物。”谜底是砚台，他要说的是治家的事，要以文治家，方方正正，规规矩矩。
贾政以身示范，老太太的谜底一猜即中，他却故意装猜不着，逗老太太开心，“彩衣娱亲”；他出的谜语，通过贾宝玉，直接把谜底告诉老太太，以显示老太太聪明机敏。这是做给贾宝玉和所有在场的人看，就是你们都要这样侍奉“上级”。老太太当然是对贾政的才能了解透彻的，立马让他从元春的谜语猜起，贾政也肯定是一猜一个准。
这类游戏，本身也都不是玩玩，贾元春的谜语就是传递信息的，贾政一看既知，兴致已经落了几分。贾元春写的不是好话，迎春、探春、惜春也不会做出一副高兴模样，都写得悲悲戚戚的。贾政越看心情越不好。薛宝钗是从金陵来的，薛家经商，她对外面的情况也有理解，她的谜语，其实是对贾元春谜语的补充说明，就是“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”，明白地指出了贾元春的处境。再想到谜底是“更香”，已经没人用了，过时了，贾政就知道这是说贾元春已经被闲置了。他连谜底也没说，就回去了，回去之后也是越想越焦心。
谜语是明处的，该明白的人都明白，贾母也不过是告诉贾政，形势不好，别找茬了，能过一日是一日。这次“家改”，没有顺利推进，但是贾宝玉那里很快被安排进去好几个戏子，特别是芳官，比晴雯还要嚣张一些——这个不好，还有更不好的呐。