犯，本就不需什么确凿罪状。”凉芜抬手指向渠水下游，轻描淡写道，“先去捉只水鬼过问情况，没证据的话，就由我来造些证据，再教你辞令。”
“衙门口朝哪开我还是明白的，”自幼耳濡目染，水凄寒要是愿意的话当然也能很上道，“不过确实预先得练练，打小撒谎我就容易紧张。”
半分钟后，事出反常的情况即呈现眼前——没有鬼。幽暗的桥底任水凄寒阴眼似火炬般上下左右寻觅，也没有寻见一只鬼，“夏日晴天，水鬼最喜欢待在桥下，怎么可能半只都没有？类似的地方，我以前最少都能看到凑桌麻将的。”
“有鬼的气息，却不见鬼。”凉芜悬指水面，咒文锁链般探入渠下，掠过从无光射进之处，“据残留痕迹，这里此前应有众多邪祟，是已被刻意清扫过。”
“杀光了，还是赶走了？”
“都不难做到。”
明月渠斜入沽河，未流经什么能上旅游攻略的景点，生态环境也不适宜百姓日常戏水，由此偏僻区域的流段更是早被遗忘，久无人踏足。二人向前走着，岸边的树越来越高，四下的景越来越静，静得只能听见水流与呼吸声，不知从什么时候起，河堤上错杂的木丛间已
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再没通行的石梯。水凄忽然意识到，他和凉芜别说鬼，连路人都还没遇到过一个。
“在外面没法走下河堤，在里面只能沿渠出入，桥仅连接两岸，树还会把俯视的角度遮住，此处莫非是刻意被隔离的？”
“水渠石壁皆篆有符箓，以使其永不干涸，炁卦扭转阴阳处，自然差错颠倒也就多，这都是为了少出命案。”
想来虽有些本末倒置，但这少有人涉足的地方水却是清得很。除了锈铁栏杆前，拦住的塑料袋又拦下漂浮的垃圾，积了层类似油脂的胶膏，被黏死的烂鱼身上站满了苍蝇。并非水凄寒想看得这么仔细，委实是半缕残魂都没有，所有角落缝隙这一路都找遍了，日游夜游交班的城隍庙都没这干净。但对于事鬼神者，也越是这样越不能纰漏细节，百密一疏紧接着的就是漏洞百出，转而倒地丧命。
“鬼。”为集中注意力，水凄寒在脑中反复写着这个字，却愈写愈是陌生，陌生得就好像从未认识过。接触了那么多鬼，自己竟是完全不了解它们，仅因父母的告诫？不，骨子里的怯懦怕才是主要缘故。“倒不是我忘了水鬼什么相貌，只是突发好奇——为什么鬼和鬼会长得不一样呢？”
“死因。”走在前方的凉芜放慢脚步，等水凄寒赶上，“三魂生灵智，七魄动尸骸，魂魄离体人即死去，阴魂合而为鬼，阳魄兀自消散。病亡老死之类魂已羸弱，只会混沌着等待阴差到来；暴毙横祸之类魂犹如生，见到勾魂使者必隐藏逃窜。”
“由此躲过九幽，即成了人间的邪祟？”
“就算避开，也多不得长远。街路上为一二执念奔走的游魂，往往短时间内即失道自入黄泉。”
“失道？”
“鬼为阴气所成，入地府恰得其所，在尘世便不易了，久被阳气所侵就会损伤灵识。此时被阴曹引去则已，若还整日徘徊死地，任由怨恨剥蚀，即终化作恶鬼。”
“我记得，眼中已没有一丝神智。”水凄寒回忆初次遇到的恶鬼仍觉后颈发凉，它空洞的瞳孔就似无底深渊。
“枉死则又细分，金锋、木梁、水溺、火焚、土埋等等，不同死因所可取用的不同阴气，会对阴魂造成全然更改，使它们越来越能顺应处境，直到再难变化。”
“淹死鬼也就只能越长越像鱼，吊死鬼也就只能永远伸舌头，”还有什么来着？水凄寒过去实在见过太多奇形怪状的邪祟，一时间竟有些想不起哪个最好玩，能让凉芜讲讲是怎么变成那样的。以前还真没注意，阴魂更改……
“说来，你可曾知晓阴魂尽黑的鬼？满河灯火前，也不沾染半分杂色的黑。”水凄