因为知道了吴朝清就是南宫峙礼，丐儿反而有心安的感觉，以前觉得置身宫中，无一亲人，孤寂从内而生，活着极度无趣。现在能与南宫峙礼时常相见，虽没把他作为多么亲密的人，但还是多了些莫名的淡宁。仿佛有人陪伴，且这人与自己有几分像，便不再那么自苦了。
赵迁倒没怎么难为她做出不愿意的事情，但她明白，躲不过去的，该来的终究还是要来的。
她怎会无知觉？南宫峙礼给她准备的饭菜中，都添了些有助于受孕的东西。赵迁的食谱也与往常不一样，很少喝酒吃肉，主食全被蔬菜水果、五谷杂粮取代。
最多再避宠一个月，就算是极幸运的了。希望在此前，能见到东方爷一面。
赵迁每天来看丐儿，见她气色渐复，身子比之地室时的羸弱，丰润了几分，也很是欣慰和开心。给丐儿讲些故事，然后抱她在怀里看夕阳落下，看冬鸟扑棱着翅膀从湖面掠过，时光在心中荏苒而永恒。有几时，丐儿闭着眼打盹儿，会觉得他是东方爷，眉梢眼角不禁漾起笑意，被太子不自禁的吻给吻醒时，才发现不过是南柯一梦。
除夕大宴终于来到，丐儿考虑着要不要扮成跟班丫鬟过去凑凑热闹，南宫峙礼含蓄地对她发出告诫道：“你需要静心养身体，等待着承宠之日。宴会那种热闹，容易乱了意念，就别去了。你听我的话没错儿。”
赵迁视“吴朝清”为心腹，他无论说什么，只要是站在丐儿的健康角度考虑的，太子绝无异议，所以也不同意丐儿参加宫宴。实则，赵迁更担心碰到了东方爷，引发意外。
东方爷打郡城回来了，赵迁见过一次。记得东方爷请求去郡城终老为民的时候，那般心灰，这次回来，似乎哪儿有一些不同了。他给赵迁的印象总是谦和、泰然、磊落而卓然劲秀的，就在最失落痛苦时也体现出一种与众不同的大度，但这次多了些说不出的漠离冷峻。
宴会之上，众人把酒言欢，赵迁坐到东方爷的身旁，准备细细询问他在郡城的近况怎么样。东方爷笑得淡远而疏朗，只用两个字带过了：“还好。”
素蔻公主起初与东方爷坐在一起，后来皇后招呼她，还笑道：“仁儿你们俩，还真是小别胜新婚啊，这般如胶似漆不肯分开。仁儿从郡城回来了数天，这数天内蔻儿都没进宫看过母后。”
素蔻公主听得大窘，走过去羞涩道：“母后就别打趣儿臣了。不过是想着东方爷在郡城受苦了，儿臣给他调理一番。”
李皇后伸出手指，点她的额头道：“看看，还没说几句呢，都心虚害臊了！”
几杯酒下肚，东方爷找了个由头，起身告退。直往甘霖院去。
荒草萋萋，阴风冷厉。这是丐儿最初入宫居住的地方，可当时里面的丫头婆子及小厮们，在丐儿逃出那些日，早已被赵迁打发散去了。时隔久了，就算有什么蛛丝马迹的证据，也早不复存在了。
丐儿的屋子，被收拾的空无一物。东方爷踱了几圈儿，心下忖思，看来丐儿搬走之后，有人刻意把证据销毁了。想要追查个水落石出，确实不容易。
如今之计，把当年这院里忙事的丫鬟婆子一个个暗访一番，或许还能得到一些线索。他是记得几个的，如谷、秋飒等，貌似有一个叫丝栾的还成了太子的侍妾。这些事他不好直接出面，只能看时机去做了。
心里有了主意之后，东方爷回到了宫宴。
赵迁漫不经意问道：“东方弟去哪儿了，这么久，我差点着人去找你。”
东方爷道：“看到外面月光极好，借清风醒醒神。”
赵迁“哦”了一声，转动着手中的杯子，清涟涟的茶水泛着澄澈明净的光，他换过话题道：“这些茶，是西域供奉的‘莲心翠’，味道甚是独特，分外难得，我这儿有三盒，送东方弟一些，等明年去郡城了，有好茶伴着，穷山恶水也不寂寞。”
东方爷道：“