薛如烟给莲儿安排的新住所在城东一条叫鹏羽的小巷子中，离城西的周府大约要相距十里左右，是一间有个小院子的砖瓦房，不过里面家具，锅灶，甚至鸡舍等都一应俱全。
薛如烟还自己掏出她自己多年积攒的私房银两，给莲儿买了几身锦缎服饰，以及一些胭脂水粉。
莲儿一个农村姑娘，以前常听村里长辈唠叨，穷人莫登富家门，穷富亲戚不往来。可这次投奔薛如烟，却让她真真感受到薛姐姐的人美心善，临走时，还哭着对薛如烟连连磕了好几个头。
薛如烟将她一把扶起来，对着这位淳朴的穷亲戚实话实说：“莲儿，我也想留妹妹在我身边说说话，陪陪我。可是周爷打发下人告知，他再过两天就要回来了。所以我怕节外生枝，没有办法将你留在这里。”
“薛姐姐，我懂，我懂。我一定不会给姐姐添麻烦的。”莲儿伤心啜泣着拜别了薛如烟，牵着自己的小黑马依依不舍地离开了周府，开始了新生活。
果然，第二天晚上，周府外人潮涌动，老将军周巽坐着四人大轿，头里周崇山骑着高头大马，在前面开道，身边跟着数百名兵丁家仆，浩浩荡荡地回到府里。
薛如烟得到消息，赶紧来到大门口迎接，一看周巽的妻妾和儿媳们都已经在门两旁侯着了，于是她找了最不起眼的末流位置，紧挨着周崇山亡父，最年轻的一个妾氏身边，颔首而立。
大轿停下，周崇山翻身下马，仆人卷起轿帘，周崇山弯腰抬手，将祖父从里面搀扶出来。
只见周巽满面笑容，瞧着周崇山呵呵直乐，府里众人心中都松了一口气，一颗悬着的心算是落了地，看来祖孙俩这次在城外的任务完成的不错，周巽对孙儿的表现十分赞赏。
一家人簇拥着爷孙两个进了府中，前院正厅中摆上满满一大桌佳肴，周巽的正妻也命下人拿来珍藏了二十年的「府窖」，一开坛酒香便溢满了整个厅堂，令人不饮自醉。
“今日高兴，女眷们都上桌吧！哈哈。”周巽哈哈大笑，拉着孙儿在身边坐下，破天荒道。
要知道，平日里，只要有周巽在场用饭，薛如烟可是从来没有资格上桌的，如同府里丫鬟一样要在一边侯着，倒酒端茶，以尽孝礼。今晚可以上桌吃饭，她虽然是周崇山唯一的爱妾，可也不敢挨着他坐，只远远的找了一个地位最低的位置，规规矩矩地搭着半张凳子坐着。
这顿酒喝得欢，由周巽的正妻后，所有女眷给依次这爷孙俩敬酒，大家说说笑笑，周巽也对孙儿不吝溢美之词，夸得周崇山有些上头，直说爷爷教导有方。不过随时随刻，眼光都会不禁意飘落到薛如烟身上，搞得薛如烟怕喧宾夺主惹得周巽不开心，尽量退避。
一个时辰后，酒席宴散，薛如烟搀着周崇山回到别院。
只一进屋，周崇山便一把搂住了薛如烟，窃笑道：“爱妾，这些日子不在，你可想死我了？”
薛如烟一伸手轻轻推开了周崇山，嬉笑道：“大爷，你就知道哄我，我不信难道在外面十几天难道就没沾花惹草？”
“哎，我可是跟祖父在军营里，哪见得到半点脂粉，简直是憋死我了。”周崇山委屈道。
薛如烟轻轻捂嘴道：“那不挺好，正好给大爷你调理调理身体。”
“嘿嘿，调理好了，你是不是今晚要给我补补呀？”周崇山一把将薛如烟推到在床上，半推半就中，两人嬉笑着春风一度。
直到第二天日上三竿，窗外一缕阳光照在周崇山脸上，才让他慵懒地醒来，揉了揉眼，见薛如烟正在梳妆台前装扮。
周崇山悄悄走过去，一下接过薛如烟正在比划的一支金钗，替她插在云鬓之上。
“对了，我听说，你有个亲戚来投奔你。怎么没看见她？”周崇山突然问道。
“大爷，你的消息还真灵通呀。”薛如烟嘴角微微上扬，轻描淡写地说道，“一个从农村