左琨犹豫了一会儿，说：“承恩伯府派人往外传话，说你知道自己当不上承恩伯世子了，就怀恨在心，引诱锦乡侯府的公子沾污了自己亲妹妹。你父亲包容你，想对你小惩大戒，谁知道你又生出狼子贼心，偷了承恩伯府三千两银子，卷了几件御赐的宝贝逃跑了。还不光这些传言，承恩伯府的李姨娘还到顺天府衙报了案，说你偷了银钱财物逃跑了，要捉拿你，你父亲还去做证了。”
沈蕴张大嘴巴，惊诧到不可置信，眼神都呆滞发直了。世间竟然有人能颠倒是非到这种程度，那该是一张什么样的利嘴？一颗什么样的黑心？阴毒的手段层出不穷，想要他的命，还要让他背上恶名，死得不明不白，还无清白可寻。可笑幼稚如他，竟然把这样的人当成良善至亲，言听计从。
他知道李姨娘妒恨汪仪凤，怨恨沈妍，又因沈娇的事没成，还背了一个不清白的名声，恨他怨他，想要置他于死地，他都能理解。可沈承荣曾是他和善的父亲，给他讲过成堆的为人处世的大道理，曾被他当成最亲近的人。
即使有慧宁公主在，沈承荣也是承恩伯府的主子，能不知道他被李姨娘带仆妇打了个半死，又让人丢出府了吗？而沈承荣竟然去做证，证明他偷了三千两银子、卷着御赐的宝贝逃跑了，还要让人捉拿他，这不是想把他逼入绝境吗？
左琨虽然恨沈蕴鬼迷心窍、利欲薰心，做出仇者快、亲者痛的糊涂事，但他不相信沈蕴会偷承恩伯府三千两银子，卷着御赐的宝贝逃走。问清实际情况，他很气愤，他同情沈蕴的遭遇，可有些事情，他无能为力。
“我没偷银子、没偷宝贝，没逃走，我被……我要去府衙说清楚。”沈蕴咬牙切齿，想坐起来，又一阵剧痛袭卷全身，他大口喘气，不敢动弹了。
“程智，你现在身上的伤还没好，还是先休养吧！唉！即使你身体全愈，你也不能去府衙，他们敢诬陷你偷拿银子和宝贝逃走，显然已经做好了证据，你去了就是自投罗网。君子报仇，十年不晚，你还是想想你接下来该怎么做。”
沈蕴也知道自己没有心机对付李姨娘等人，也没有力量和承恩伯府搞衡。沈妍能对付那些人，可他没脸去求沈妍助他，洗刷冤屈只能靠他自己。
“我、我读书、科考，我……”
左琨坐在床边，握住沈蕴的手，轻声说：“程智，有些话我现在必须跟你说清楚，不管你能不能接受。大秦皇朝的读书人最忌背上偷盗之名，那些人为什么诬陷你偷盗，说白了，他们就是怕你将来功成名就，就要提早断掉你的前途。
你被打的第二天，李姨娘就去顺天府报了案，沈承荣跟去做证，并督促府衙尽快抓住你。府衙就你偷盗逃跑之事立案之后，就通知太学，取消了你科考的资格。太学有人落井下石，当天就呈报了国子监，革除了你童生和秀才的功名。汪博士一听此事就气昏了，项家也逼着义母发誓从此跟你断绝来往，你……”
“啊——”沈蕴大叫几声，头撞瓷枕，呕出了一口鲜血，就昏过去了。
“竹绿，快去叫大夫。”
沈蕴再醒来时，已是日落西山、夜幕降临，桔红色的余辉点缀在苍茫的天际。
他瞪着呆滞的双眼凝望房顶，脑海里一片混沌，理不出头绪。但他很清楚自己现在一无所有，而且走投无路，连了当成退路的科考都被剥夺了资格。
他是亲朋的负累，他是世人的笑料，他虚岁只有十六岁，没有勇气和能力再面对这一切。他不想再见亲人朋友，绝了自己攀高向上的心，靠自己的双手谋生糊口。可他还背有逃犯的罪名，即使就此隐姓埋名，也要躲躲藏藏，不敢见人。
为什么会沦落到这种地步？他穷尽心思去思考，除了自己傻，就再也得不出别的答案了。就这样一个简单的字眼，就能让他愧疚痛恨到心神俱摧。
“程智，你醒了？”左琨点亮灯烛，坐到床前