新一轮的储君争夺战即将打响，大皇子在众皇子中脱颖而出，庞家和庞贵妃也摩拳擦掌。朝野支持大皇子的声势很高，在众人看来，大皇子得太子之位已如探囊取物一般。朝堂势力泾渭分明，多数臣子早已归到大皇子和庞家一派了。
大皇子瞟了沈妍一眼，扶了沐元澈一把，说：“你我兄弟，不必如此客气。”
“多谢仁郡王，臣不敢僭越。”沐元澈的语气恭敬而疏离。
“又客气不是？”大皇子扯了扯沐元澈的衣袖，问：“这位美人是谁？”
沐元澈见大皇子瞟向沈妍的眼神满含挑逗戏谑，暗暗皱眉，心中不悦。大皇子若敢打沈妍的主意，他才不管君臣有别，先打一架出口气再说。
大皇子自诩风流潇洒，见到稍有姿色的女子就想纳入府中为妾为侍。他刚到弱冠之年，通过皇族玉牒记名的就有一妻一侧四妾，另有侍妾美人无数。而且他一向标榜雨露均沾，到现在儿女都有十几个了，玉种蓝田的不知还有多少。
“这是舍妹。”沐元澈冲沈妍招了招手，“妍儿，来见过仁郡王。”
沈妍很腻烦大皇子看向她的目光，却不能失礼，上前很恭敬地施礼请安。这人有可能是将来的皇上，主宰她性命的君主，不能得罪，只能隐忍。
“沐统领，本王与你自幼相识，怎么没听说过你有妹妹呢？”大皇子眼底闪过不悦，“是不是你私藏的美人？怕本王跟你讨，你才说是妹妹的。”
“仁郡王对臣的家事了解得真清楚。”沐元澈冷瞥了大皇子一眼，转向沈妍说：“妍儿，花朝贵女和福阳郡主在湖溏对岸的假山上，你去找她们游玩吧！”
沈妍冲他们浅施一礼，就告退了。她步伐匆匆，仍能感觉到大皇子满含戏弄的目光在追随她。她心中咬牙暗骂：再敢看姑奶奶一眼，就扎瞎你狗日的狗眼。
大皇子的目光追随沈妍走远，回过头来，看到沐元澈眼底的不善和其他人脸上的笑容，忙讪讪一笑，说：“本王见令妹的衣服不错，应是上好的流云锦，就多看了几眼，沐统领不会误会本王是贪图美色之人吧？”
沐元澈脸上闪过冷笑，没理会大皇子，冲众人做了请的手势，“花朝贵子和几位王爷都来了，正在湖岸水榭垂钓品茶，我们也过去吧！”
大皇子赶紧答应，与沐元澈挽手走在最前面，笑容满面攀谈。他心里却恨得要死要活，暗下杀心，等他一登基，第一个要治罪赐死的就是沐元澈。
……
沈妍和白芷黄芪走回原路，看了看四周没人注意她们，她才松了一口气。她找了一个仆人，问清桂嬷嬷所在的地方，就带着两个丫头过去了。
这座园林正中有一个很大的湖溏，湖岸上绿柳摇曳，翠绦依依，湖中明波如镜，清荷吐艳，碧叶团团。清风拂过，湖面上泛起层层涟漪，徐徐飘香。
湖岸上有两座水榭对称而建，每一座水榭的亭台楼阁延伸到水中。岸上，两座水榭之间有花墙相隔，到了水中，则是一座直通对岸的廊桥将水榭隔开。两座水榭好象层层叠叠的角亭，处处雕栏玉砌，精致豪雅，描龙刻凤颇显尊贵气派。
与水榭相连的地面上花木成丛、绿草茸茸，石桌木椅散落其间。衣衫光鲜的男子在左边的水榭里高谈阔论，珠摇玉晃的贵妇则在右边的水榭饮茶闲聊。
这两座水榭就是承恩伯府待客的地方了，此时，水榭中人影攒动，可见来客不少。慧宁公主结交并不广泛，能成为她府上的座上宾，必须有一重显贵的身份。
沈妍站在一丛花木后面观察了一会儿，确实了方位，把白芷黄芪叫来吩咐了几句。看到两个婆子从她身边经过，沈妍奉上赏银，请她们送信给桂嬷嬷。
等了许久，也不见桂嬷嬷过来，沈妍怕慧宁公主赖帐，心里急燥不安。又过了一会儿，她等不下去了，就让丫头在这里等她，她自己去了右边的水榭。她快步来