楚祎见洛雯儿怔愕，不觉微微一笑，将银票交与洛雯儿身边的三郎收好，然后负手身后，环视四周，缓缓开口。
“今岁大水，使得无数百姓痛失家园，妻离子散，更有无数幼儿丧失双亲，流离失所。这些孩子是在父母的竭力呵护下方保得一命，却再无法承欢膝下，他们流落街头，无依无靠。若是遇了稍有良知的人牙子，或许能寄身高门贵地，暂得温饱，可若是……”
他顿了顿，语气沉痛：“且不说多少幼女会沦入青楼，误了终身，那些懵懂无知的少年，若是被人教唆，或者是饥馁难忍，谁又能保证他们不会铤而走险，误入歧途？到时，误了他们倒好说，我们这些个锦衣玉食之人，会不会成为他们拦路抢劫甚至是绑架勒索的目标？”
“不会吧？”
“楚会长，你莫要危言耸听……”
众人面带怀疑，议论纷纷。
楚祎只是一笑，睇向脸色灰白的绿竹茶叶行的掌柜。
众人忆起，当年，绿竹掌柜将个几个乞丐打出门去，结果独生儿子遭了绑架，等到交了赎金，人已经没气了。
那几个乞丐自是也偿了命，可是人死不能复生，绿竹掌柜今年五十好几了，将来怕是连个送终的人都没有。
见众人面面相觑，楚祎叹了口气：“人但凡有一丝活路，都不会铤而走险，所以救助别人，有的时候，就是在帮助自己。只是我没有想到，敢为天下先的，竟是洛掌柜……”
袍袖一展，竟是对洛雯儿深施一礼，洛雯儿急忙屈膝回礼。
待起了身，深深的望住她，眼底是由衷的钦佩：“都说我们从商之人，无商不奸，无利不起早。的确，在这世上，人为财死，鸟为食亡。无论从事何业，都是为了金银二字。可是我们有没有想过，赚了钱，要做什么？存到银庄？置办田产？拓展生意？留给子孙后代？然而，若是子孙不争气，金山银山亦会坐吃山空，而若子孙有所作为，又何愁没有家宅千座，万顷良田？人生在世，最难得的，便是‘心安’，‘心安’方能‘理得’。”
“然而，因何而‘心安’？是因己，还是为人？”他转了目光，再次望向众人：“民患之际，我们也曾开仓放粮，施舍粥菜，然而有几人是打内心里想要帮助那些难民？有几人在看着钱财渐失而不痛心疾首？我们咬牙坚持，为的不过是面子，为的不过是不遭人讥讽罢了。当然，此乃人之常情。而当灾情渐缓，暴乱平息，我们庆幸的是自己躲过了一劫，可是有没有想过，那些被我们‘救助’过的人，他们到底需要什么，而我们，到底应该做些什么，我们的施舍，究竟是在‘治标’，还是在‘治本’？”
深吸一口气，给众人思考的时间：“其实在洛掌柜初初动了建慈幼局的念头时，我也觉得不可思议，然而细想，这实在是利国利民又利己的大好事。”
利己？
众人不解。
因为怎么看，这怎么是烧银子的勾当。
楚祎只微微一笑：“锦上添花易，雪中送炭难。这些孩子，在最危难的时候，是谁向他们施以援手？待到将来，他们封侯拜相，最想报答的人，又会是谁？怎么，我的话很可笑吗？”
他瞥了眼那个忍笑忍得头脸涨红的成衣铺掌柜：“众所周知，舜在为帝之前不过是一个农民，傅说则是泥瓦匠，胶鬲勉强算个商人，孙叔敖和百里奚皆是起于微末。就算这些，你们觉得太过遥远，那么且看朝廷当今的新贵，有多少只是平民出身？又有多少，已成为当今的中流砥柱？他们因何兢兢业业，废寝忘食，除了要一展抱负，岂非就是为了回报王上的知遇之恩？”
回想那段岁月，她与千羽墨在灯下合计说服或瓦解世家的一个又一个法子，紧张又兴奋，艰难而坚持。他总是那么没有正经，在她愁眉苦脸的时候打趣她，或趁她不注意，再偷吻一下……
她眼底一烫，急忙低下头。