判厅休整一夜，第二日起身神清气爽，洗漱用过早膳，便要叫人去府衙问问；不想松末已经早早过来，说是知府有请。
闻烟换上绿色常服，打马到府衙。
南也谦在三堂等他。三堂在内宅，不是公务之所。闻烟便知道是有别的事要说。
南也谦先是关切几句休息如何之类，而后道：“你初任地方，我本不该给你出什么难题。只是身为一府佐贰，延安也是你肩头重任，推托不得。管师也说，你自入秘阁后，博览群书，见识大涨，或许有我也意想不到的解法，故此先来请教。”
两人虽以师兄弟相称，其实所学不同。
南也谦所说“管师”，乃是他得中进士那年的主考管宜南，自号蠡海痴人。
闻烟却是十二岁便拜在管宜南门下，真正的亲传弟子。
秘阁便是秘书阁，为国家藏书修史及储才之所，历来只有殿试三鼎甲直入；其余进士须得参加“阁试”，择优取之。闻烟科考在二甲居中，阁试在前列，因此入阁。
彼时家人报喜，管蠡海正与客下棋，听罢却只是挥手，从容落子，手谈不断。客人倒是有些心猿意马，忍不住问：“如此喜事，蠡海先生如何不顾？”
管宜南回：“意料中事，何足道哉。”
足见管师厚望。
闻烟抖擞起精神：“师兄垂询，但有浅见，烟必知无不言、言无不尽。”
“好。延安情形，想必你有所知。不知有何良策助我？”
闻烟道：“确有腹案，正想请师兄指点。
“延安所患，凉患为首。要想抵御凉军，只有自强不息。我有三策。
“其一，整顿吏治。天下纷乱，中枢威权大不如前，延安虽无自立之心，却渐有自立之实；属官有恃无恐，阳奉阴违，致使政令难行。要想施展拳脚，非得整顿不可。临真县令通敌去职，是个好开始。
“其二，休养生息。延安方遭兵祸，百姓苟延残喘。宜减免赋税徭役，鼓励开垦荒地，安抚民心。
“其三，推行军屯。此为重中之重。延安荒地甚多，却没有人口。中原流民不计其数，太行山中盗匪竟有数万之众，更有流寇无数。宜招纳安置，充入军屯，寓兵于农。”
南也谦捋着胡子听完，点头赞许。又说：“仲直所言均是长久之策。不过眼前嘛——你可知道，张勤伏法之前，召集延安属官所为何事？”
“为何？”
“他担忧入冬时凉军再来，打算征收秋粮以资军队，征发民夫修筑工事。”
闻烟不由得皱眉：“此贼诛百次亦不足赦！为了敛财，这样的绝户计竟也想得出来！”
南也谦笑而不语。
闻烟道：“且不说凉军也懂得不可竭泽而渔的道理，单说芦子关易守难攻，先前失守不过是因为张贼泄露军机；只要他不捣乱，杨家军岂会任凉军长驱直入？”
南也谦抚掌道：“仲直看得透彻。”
闻烟：“远不及师兄。”
南也谦点头欣慰道：“这番见识，似你这般年纪时，我是绝没有的。”
这话他说得真心实意。
自己已过不惑之年，才做到了区区延安知府；闻烟不过二十，却已经成为他副手。这样看来，他很有理由嫉恨。
不过大周官场，极其讲究资历。南也谦有赵家靠山，做完这一任延安知府，只要不出岔子，便要升任一道安抚；端看安抚何地罢了——富庶之地与贫瘠之地不同，京畿之地与边鄙之地亦不同。
闻烟天之骄子，从为国储才的秘书阁出判一府，起步略高了些，却也并非没有先例。其后仍然是要转迁积累，才能上进。
南也谦大他二十，确是不必与他斗气的。
“仲直三策极佳，就照你的意思推行吧。唯独一件，太行山匪已成气候，与陕西又隔着河东道，恐怕不好伸手，当徐徐图之。”
河北西道