中结束了，母亲送父亲出了门，而安格妮丝去琴房练习钢琴。
……
下午三点，奥丽维娅·琼斯和音乐家埃德蒙多·孔蒂准时到来。琼斯女士难得穿着深绿色的长裙，戴着相配套的女士纱帽，头发仍然一丝不苟地盘在脑后。
孔蒂先生则是一位有着灰白头发和蓝色眼睛的绅士，看起来五十多岁的样子，皮肤带着健康的小麦色。他穿着黑色上衣，里面是黑色单排扣背心和白色衬衣，打着白条纹领带，穿着黑色条纹裤子，戴着半高的礼帽和白色的手套，握着松木手杖，显得非常正式，头发却有些偏长而显得微微有些凌乱。
“下午好，帕格尼伯爵。您好，帕格尼夫人。我是埃德蒙多·孔蒂。”孔蒂先生以手按胸行了一礼。
他的声音带着一种带着老年人特有的沧桑的温和感，让安格妮丝想起了秋天红色的枫树，还带着一点奇怪口音，根据孔蒂先生的经历，安格妮丝推测这是受都坦语的影响，可惜公学中没有开设这门语言，她只能凭借自己在通过资料东拼西凑而学到东西来猜测。毕竟对贵族而言，南大陆的语言是粗鄙的。
孔蒂先生的表情很是严肃，行礼的时候带着一种奇怪的生疏感。
“下午好，孔蒂先生。罗伦佐·帕格尼，这是我的妻子玛丽安娜和女儿安格妮丝。”父亲微笑着向孔蒂先生介绍着，然后邀请孔蒂先生前往会客室。
安格妮丝走在了后边，她看向孔蒂先生。她看到孔蒂先生在迈出左脚的时候，左手也一起扬了起来，然后又挥起压了压帽子。
孔蒂先生看到安格妮丝在看着他，他向安格妮丝挤出了一丝笑容，这个笑容显得有些僵硬，有些许尴尬的意味。
安格妮丝觉得自己该说些什么。她想了想，仰头看着孔蒂先生的眼睛习惯性地轻声说道：
“孔蒂先生，我听了新年音乐会，您的音乐非常棒。”
孔蒂先生笑了一下，他弯下了腰，也压低了声音对安格妮丝说：“我很高兴小安格妮丝能喜欢。”然后笑着向安格妮丝眨了眨左眼，，起身跟上了琼斯女士与父亲母亲。
几人在会客室坐下，女仆端上了饮品。父亲端起来喝了一口，然后说道：
“孔蒂先生，您是一位杰出的音乐家，安格妮丝也很喜欢您的音乐，我们很希望您成为安格妮丝的音乐老师。”
孔蒂先生的食指摩挲了一下杯壁，点了点头，“我也很高兴成为安格妮丝小姐的老师，我相信我们会相处愉快。”
安格妮丝听着父亲和孔蒂先生的对话，思绪逐渐飘远。孔蒂先生并不是安格妮丝离开阿诺德公学后父母给她请的第一位音乐老师。在这之前，安格妮丝的音乐老师是米勒先生。米勒先生是鲁恩人，在费内波特旅居了数年，在两个月前辞职离开，返回了鲁恩。
“南大陆确实战火纷飞，有好几次我都要以为自己要死在那里了，但最终还是活了下来。但付出是有回报的，我有好几个乐曲篇章的灵感来源就来自那里。”孔蒂先生说道。
“孔蒂先生对音乐真是一片赤忱。”安格妮丝听到父亲赞叹道。
父亲和母亲与孔蒂先生和琼斯女士闲聊了几句之后，孔蒂先生便离开了。礼仪手册强调拜访应该简短正式而轻松愉快，15分钟就足够了。
琼斯女士留了下来，并要求与安格妮丝单独交流。
“孔蒂先生是囚犯序列的序列八，他在一年前找到我们，主动接受了我们的保护与监视。经过一年的观察，我们认为他在一定程度上是可以信任的。”琼斯女士微笑着说道。
“一定程度上？”安格妮丝皱眉问道。
“是的，我记得我告诉过你囚犯序列容易失控，而孔蒂先生是序列八的疯子，有着容易失控的诅咒。即便现在可以确定孔蒂先生是一位值得尊敬的绅士，我们也不能肯定他是否会在什么时候由于诅咒而失控，因此我们对他的监