月光皎洁，几丈之内一目了然。这个时辰，按理除了打更的没别人走动了，可一错眼，看见两个人牵着一只狗从胡同里出来，月影下闪个身，又不见了。
从灯市口大街一直往前，拐个弯就是同福夹道。这个夹道以前因住过一位将军得名，后来将军家败落了，这一片变成了老百姓的住家儿。皇城里人口多，有个小四合院，家境算不错的了，像那些没钱的啊，或者是地位比较低的，住大杂院儿，定宜跟着师父他们就住这样的地方。
大院的门吱扭一声推开，那二人一狗偏身从门缝里挤进来，闷头往西屋去了。
大半夜的，定宜他们这屋都还没睡。这几天打会【集资筹款】，要上庙里酬神，庙里放焰口啊，不能白手去，得带钱财衣物布施。这儿住的有一半是衙门里办差的，天天和杀人放火打交道，特别信这个，就由乌大爷起头，大伙儿凑个份子，过两天上妙峰山走会。
人都聚在一块儿掏钱，夏至是个猴儿顶灯，他帮不上什么忙，就凑人头了。心静不下来，热得直摇扇子，晃个脑袋左顾右盼，隔窗往外一看，立刻给勾了魂，悄没声猫腰出去了。定宜坐在师父边上帮着点钱，夏至的小动作她就瞥了眼，也没太在意。隔了一会儿他又进来了，挨在她边上扯袖子，压着嗓门说：“有好玩儿的，瞧瞧去？”
“什么好玩的呀，正忙着呢！”钱得用红绸一份一份包好，写上名字搁在那儿，不能弄混了，弄混了佛爷闹不清，功德算在谁头上啊？
夏至遮遮掩掩说：“不看你可后悔，知道什么叫‘摘帽’吗？我带你瞧去。”
定宜有点儿为难，想去又撂不下手，看看师父脸色，师父倒宽宏，耷拉着眼皮说：“去吧，别闯祸啊。”师兄弟俩赶紧嗳了声，从墙根那儿蹭了出去。
摘帽是什么呀，不是普通意义上的把帽子从脑袋上拿下来，是逮獾人的行话。老百姓要挣钱，什么辙都能想，天上飞的地上跑的，没有一样不能利用起来。逮獾是门行当，不过光凭人不行，两条腿跑不过四条腿的，得找狗做帮手。好狗不嫌多呀，白天到处物色，瞧准了别人家养的，晚上就偷去。偷回来了不是立马干活，事先得调理。怕跑动的时候耳朵兜风发声儿，得剪掉耷拉的上半截，让它竖起来。还有尾巴，尾巴摇起来一根鞭，必须把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，这个剪耳朵剁尾巴的过程就叫“摘帽”。
两个人蘸了唾沫，在窗户纸上抠个洞往里看，屋里油灯暗，只见一个人抓着狗嘴，一个人拿刀就割，割完了用烧红的铁疙瘩炮烙伤口，那狗吃痛，又叫不出来，直抽大气。
定宜捂住了自己的耳朵，“哎哟，那多疼啊，这两个人太缺德了。”
夏至说：“又不是天天干这个，养好了能使好几年呢！穷人没办法，得找饭辙啊，不像旗下宗室，宗人府那儿有月例银子领，躺着都饿不着。”
定宜挠了挠头皮，“真有那么多獾可逮啊？？”
“那是，西瓜地、坟圈子里，到处都有獾窝。这月令公的找母的，整夜在外头瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，红着两眼上去就咬，一夜能逮四五个。”夏至拉她到歪脖树底下合计，“咱们算笔账，皮毛和肉都有人收，獾油能治烫伤，不说卖给药铺，就是在天桥底下摆摊儿也不愁出不了手。你瞧都是钱呐，一只獾少说能换三钱，走上一夜，比咱们扛刀挣得多。”一头说一头拿肩顶她，“咱们这么一根筋不成，都老大不小了，家底子弱，将来讨媳妇儿得花钱，这钱天上掉不下来，得靠自己挣。逮獾多省事啊，不要本钱，一条狗、两柄钢叉、两个背篓就成了。咱们也试试吧，逮不着当外头玩儿了一夜，逮着了呢，那就是意外之财，多好的事儿啊。”
定宜白他一眼，“德性，就惦记讨媳妇儿！”
夏至嘁了声，“你不是姑娘，你要是个姑娘嫁我，我就不愁了。”