夜色弥漫。
林子里传出窸窸窣窣的声响。
一队人马在寂静中迅速前行。
等到要出林子时，很快分成几波向四周散开。
有身着黑衣奔驰于田野，亦有乔装打扮行于小道。
白日里盘查严密的乡野间，到了夜里，果然变得松懈许多，几乎只在村口留一人守夜。
汉子不住打着哈欠，远远瞧见人接近，抬了抬眼皮扫视眼，像是没瞧出问题，也就没有多拦。
宋绵竹换了粗布衣裳，被打扮成小男孩的样儿，低头混迹在几人中间，若不细看，确实难以发现。
走出好远，她才回头瞥眼那汉子，见对方已经返身回了村里，赶紧把自己的手缩回。
“行了啊，走路就走路呗，非牵手干嘛，不嫌膈应吗？”
郁香兰掏出帕子，面无表情擦手，以行动说明自己的感受。
“你以为我愿意？后面路还长着哩，你最好别乱动小心思。”
“我动啥小心思啊，这一路还不够乖吗？只要你别动我家人，我保证听话。这黑灯瞎火的，你们连个灯笼都不点，我都怕踩着自己脚，谁还能看清脸不成？”
宋绵竹往旁边躲躲，低着头，好像真的在找该迈哪只脚。
郁香兰想想没有再强迫，看方才那汉子的架势，只要不到马车没有货箱，对方想来不会细查。
火速赶路才是正事。
永兴县距离乔河村不算近，往日里坐牛车，都得花上大半个时辰，更何况是步行。
小姑娘虽然嘴上说得乖，但毕竟还是个大孩子，体力有限，行走速度就有限，实在是不能跟草原人相比。
一路上是累得直喘气。
她的伤才刚养好，属实不该大动。
郁香兰知内情，因而也没在此事上为难她，除了偶尔催促外，倒也没太过逼迫。
所幸途中顺利，接连路过几个村庄，都未引起麻烦。
只有一回，那蹲在路边的老汉，像是闲得无聊，朝几人攀谈：“你们这是去哪儿吗，夜里赶路，也不怕遇着什么危险？”
“嗐，她三舅爷爷家亲外甥的小姑妈去世了，咱急着去奔丧哩，要等到天明，说不定人就已经入土咯！”宋绵竹粗着嗓子抢答。
气得郁香兰狠瞪她几眼，却又不好反驳，生怕露出马脚。
“你这关系可够复杂的啊，那你跟她是什么关系？”老汉听迷糊了。
“哦，她是我远房姑妈的侄子的二表姐家邻居。老话说得好，远近不如近邻嘛，我奶派我当家里代表，陪着一块儿去，聊表心意。”
“等等，等等，你这更乱了啊，让我捋捋……”老汉都快把胡子揪完，也没能捋出头绪，讪笑起，“你奶做得对，最永宁人最是重情。”
“是吧，我也这么觉得，我奶最会做人哩，十里八乡哪个不夸。”
宋绵竹笑嘻嘻，像是来了兴致，一副要跟人侃大山的样子。
“大爷，咱急着赶路，就先行一步了，妹妹呀，你刚不是还很着急吗？”
郁香兰咬着牙打断，眼里带上了威胁。
“哦，是是是，我可急了，急着去给你奔丧嘛。走着走着，大爷您继续打瞌睡吧！”
“……”
若不是此行小姑娘乃关键，郁香兰真怕自己会食言，这熊孩子也太能气人。
“打啥瞌睡嘛，等会儿就换班哩，要睡当然是躺在炕上睡舒服……”
老汉瞅着几人远去。
片刻后。
他才抹了把脸，转身朝村里走去，浑浊的老眼里一片精明，嘴里似有嘟哝：“金老太会做人？这辈子没见过比她难缠的……咱这回立了功，总能多进些咸鸭蛋吧