宋邺自知时日无多，虚弱一笑向小几伸手，像多年前那样送了颗葡萄到宋瑜嘴边，“我不中用了，日后府中的事全得仰仗你阿母。”言罢又一阵愁苦，颇为疲惫，“你幼弟不入流，整日只知吃喝玩乐，你身为嫡姐理应多劝他一些，引他早日步入征途，接手宋家生意。”
他气虚，话没两句便喘息不止，咳嗽连连。宋瑜忙坐起给他端茶顺背，龚夫人在外间偷偷拭泪，闻声也慌忙进入内室，吩咐丫鬟去请郎中来。
“耶耶好好休息，等你身体养好了，三妹再来叨扰您。”手下背脊骨头分明，连带着宋瑜的心也跟着发颤，这是曾经为他们遮风挡雨的胸怀，如今只剩干柴瘦骨。她眨去眼里泪水，却控制不住声音呜咽，“耶耶快些好起来吧……”
一席话听得人心酸不已，宋邺何尝不愿意早日见好，可惜终日泡在药罐子里，竟不见丝毫成效。抽丝剥茧一般，他的身子很快便被熬得一干二净。
宋邺怕她和龚夫人伤心，勉强回以一笑安慰道：“上回抓的药似乎有效，目下快吃完了，三妹抽空去城南街道帮阿耶取一回药吧。是三妹取来的，我吃后定能很快见好。”
他是为了支开宋瑜，不想她见到自己油尽灯枯的模样，这才编了个谎话。
这句话能唬住宋瑜，却骗不了龚夫人。她日日陪伴身旁，岂能不知他身体状况？当即再也忍不住放声恸哭，拿绢帕掩住口鼻，呜咽不休。
“阿母别哭，我这就去为耶耶取药！”宋瑜是个没心眼儿的，坐起来便往外疾走，连丫鬟都没顾上。
内室龚夫人泣不成声，“你何苦这样哄她……若是日后知道了，不知该怎么难过……”
宋邺松一口气，就着丫鬟端来的水杯润了润喉，苦涩笑，“能让她高兴一日，便是一日。”
出广霖院的路上恰巧碰见宋珏，他一袭绛紫宽袍更添神采，正大步往她这边走来。
宋瑜对他多少有些敬畏，现下有要紧事便顾不得那些虚礼，匆匆同他行礼道了句“大兄”便错身而过。
“你身子好些了？”宋珏在身后蓦然出声。
宋瑜只得停下步伐，耐着性子回应，“好许多了，多谢大兄关怀。”
说话时她只侧了半个身子，脚尖不由自主地往外转，端是一副要走的模样。高缦履藏在群儒下时隐时现，只露出个小巧的足尖，踩在青石地板上踟蹰不决。
宋珏权当没察觉她心急如焚，一手背在身后一手婆娑腰间翡翠玉佩，声音沉缓有力，“前几日你身体不适，花圃那边催得紧，我另寻了香坊一名师傅前往。时候得知霍园主对其十分不满，要求另换他人。”
本以为这事便重新掀了一页，没想他旧事重提，宋瑜不解其意，潜意识地觉得不是好事。她身后跟着澹衫薄罗，两人影壁前跪了一夜，翌日膝头子都是青紫的，走路踉踉跄跄直打弯儿。
她刻意不着痕迹地往薄罗身前退，她退薄罗也跟着往后挪，脚下没注意一脚踩在路牙子上，两腿一软便倒了下去。宋瑜和澹衫忙不迭将她扶起，掸了掸身上泥土，顺道数落一两句：“怎的恁不小心，眼睛长着是为了好看不成？”
薄罗瘪瘪嘴，“分明是……”被宋瑜一瞪便噤声，她掌心磕在地上划破了，留下一道长口子，索性张口含住将血珠吸回肚子里，就此堵住了嘴。
宋瑜心中赞她机智，后退一步对宋珏规规矩矩道：“我受阿耶所托去外面拿药，薄罗手上又受伤，还请大兄见谅。至于教授调香一事，香坊不乏有能力者，大兄不愁找不到满意的人。”
说罢在宋珏目光下坦然离去，澹衫随在她身后，薄罗亦步亦趋地跟着，她小小身影迎着早晨朝阳，好似踩着晨曦款款走来。可惜背道而驰，只能越走越远。
宋家主寻宋珏是为谭家一事，他听罢异常气恼，直骂谭家忘恩负义！待气消后决定与谭家渐次断绝生意往来，适才谭家的人才