皇太子吸了口凉气思量着，忽地脑子里头闪过一道精光——他怎么能把严烨给忘了呢？东厂督主惯有通天的本事，凭着自己的身份，开尊口请严烨帮这个忙，他必不会拒绝的。
景晟顿觉豁然开朗，心情大好。
一众皇亲都来了，严烨也便退了出去。毕竟是李氏的家宴，他一个姓严的自然没道理在里头呆着。出门时将好听见高太后说话，“今儿是大年三十，皇帝身子不舒坦，咱们便简简单单地把年过了……”之后的话便再听不清了。
妍笙的目光不自觉地追着那个高个儿的身影过去，瞧见他独自转过了九龙金柱，应当是出去了。
跨过奉天殿的门槛，等在外头的桂嵘连忙上前去给他系披风。
严烨呼出一口气，伸手习惯性地抚了抚袖袍底下的乌沉木佛珠，目光深远地望了望西北方。
桂嵘觑着他的脸色，小声问，“师父，咱们回去了么？”
他微微摇头，径自从桂嵘手里接过了宫灯，缓声说，“我去见一个人，你不必候着了，回去吧，厂子里没差事的也该在用年夜饭了。”说罢便提上宫灯头也不回地踏雪而去。
桂嵘怔怔地望着那道背影，略想了想便明白过来——师父这是又去看萧太妃了。?
☆、萧氏太妃
?将将绕过太和殿后头的泰清门，严烨便觉得一股森寒的北风扑面而来。
紫禁城极为森冷，尤其是入了夜，永巷的那方便像是有鬼哭狼嚎。入幕过后，临安城的人们便会对这座屹立于黑夜中的庞然大物绕道而行。据看守紫禁城门的侍卫说，一年当中每逢中元节，成群结队的乌鸦便会从紫禁城上方掠过，这里头更是常年都较外先阴冷。
他提着宫灯，脚下的步子从容地朝前走，行了约莫有一盏茶的光景，前头隐隐能望见一座建在液玉池上的断虹桥。这里同永巷距得极尽，隐隐还能听见冷宫里那些女人的哭声凄厉似夜枭。
过了断虹桥，前面便是一处院子。朱漆的墙面已经斑驳了，显然被岁月冲刷了不知多少年头。里头约莫亮着灯，灯火却也是极为昏暗不明。严烨的眉心几不可察地蹙起，立在宫苑前抬头看，只见匾额上的字迹已经模糊不堪，只依稀可辨“静心堂”三个字。
这是紫禁城中距离养心殿最远的宫室，里头住着的，自然也是历代最不得宠的嫔妃。
严烨的面上没有什么表情，一手提宫灯，一手推开了破旧的木门。残破不堪的门发出刺耳的声响，“吱嘎”，接着便敞开了一条缝隙。他的眼神迷离却森冷，透过门缝瞧见里头的佛堂里跪着一个妇人。
她一身的姑子装扮，连衣裳都打着补丁，面朝着一尊同样残旧的佛像，已经生出皱纹的右手上缠着一串佛珠，口里絮絮叨叨地念着经文。
他将宫灯挂在了门口，复又随意地扑了扑双手，提步走进了静心堂。
姑子年纪已经大了，耳力却并不差，她听见了身后传来的脚步声，那是属于一个男人的，沉稳而从容。妇人背对着他并不回头，爬上丝丝皱纹的面容勾起一个笑容，淡淡说，“严厂公怎么有空来看贫尼？”
严烨垂着眼看那妇人，微微俯身揖手，沉声说，“臣参见萧太妃。”说罢，他微微一顿，清漠的眼睛半眯起，淡淡望一眼外头漆黑的夜色，又道，“每年除夕，臣都会来看娘娘，这是干爹的遗愿，臣不敢悖逆。”
“……”闻言，萧太妃遍布岁月痕迹的面容划过一丝轻微的波澜，不过也只是一瞬，下一刻，她的面上便恢复了一片沉静，终于抬起眼看了看外头的天，眼中似乎涌现出一种淡淡的慨叹，“又是除夕了啊，又是一年了。”
说完，她略微动了动身子，似乎要从蒲团上站起身。严烨伸手扶了她一把，扶着她的左臂将她缓缓搀起身。萧太妃已经不再年轻，常年相伴青灯古佛，使她的容颜比同岁的太妃更显苍老。不过一个简单地起身也