皇帝挨在榻沿坐下，心疼地抚摸着她的脸颊。
谢瑶眼皮子一动，睫毛轻颤，竟然睁开了眼睛，对皇帝勾唇一笑。
“朕吵醒你了？”他声音轻柔，唯恐吓到她一般。
谢瑶笑了笑，眉目柔和，“臣妾早已醒了，等了皇上好久，皇上都不来。”
“傻丫头……”他放低身子，温柔地搂她在怀，“你好好休息，不要多想，朕会尽力陪在你身边。”
谢瑶闭上眼睛，点了点头，脸上满是幸福，“嗯。”等她应了下来，却又反悔道：“臣妾是不是耽误皇上处理政务了？前朝大计要紧，皇上还是不要浪费时间在阿瑶身上。”
“你这是说的什么话？”他固执道：“朕若不能做一个好夫君，又如何能做一个好皇上。朕一定会照顾好你，一定。前朝的事你不必担心，朕不会落下。”
“难为皇上了。”谢瑶轻叹道：“前朝后宫，事事都要皇上操心。皇上纵是铁打的人，也受不住这样操劳啊……”
皇帝眉头轻皱，不悦道：“你好好静养，想这些做什么？听太医的，什么都不要想，一切有朕。”
谢瑶被骂，沉默了一会儿。皇帝心一软，正要开口哄她，却听谢瑶唤道：“皇上。”
“嗯？”
“阿瑶想枕着皇上的腿。”
“你呀，”他小心翼翼地将她扶起来，“真像个小孩子一样。”
谢瑶伸出手，搂住他的腰，身上虽怏怏的，却是满心欢喜。
“恒儿好吗？可不要让他瞧见我这副样子。”
皇帝顿了一下，轻拍她的背，柔声道：“他很好，很乖，已经开始跟着师傅学汉字了。你好好养着，等你好了，朕就带他来看你。”
谢瑶苦笑一声，似是嘲讽，“阿瑶还会好起来吗？”
“朕不许你说这样的丧气话。”皇帝陡然严肃起来，沉声道：“那么多大风大浪我们都一起走过，还挺不过这一遭不成？朕眼看着就要成功了，等鲜卑人学会了汉人的法度，等北朝受了礼乐教化，这世上便再无蛮夷二字。朕要让世人知道，朕不仅可以打江山，还可以治天下！但这所有的一切，最重要的前提就是有你在朕身边。”
他默了一默，似是想到了什么极为可怖的事情，揽住她的手臂，不禁稍稍用力，带了丝恐惧的意味，“朕绝不能失去你……瑶瑶，若没有了你，朕所做的一切都失去了意义。”
谢瑶忽然鼻头发酸，眼前也模糊起来，情不自禁地落下眼泪。
他温柔地替她擦去泪珠儿，惴惴不安地说：“朕根本不敢想象，有一天或许会失去你……朕是天下百姓的君主，手中掌握着千千万万臣民的性命。可朕的命，就握在你的手上。你若有事，这大好河山亦毁于一旦。”
“原来，阿瑶竟是手握江山之人吗？”她破涕为笑，乐观地宽慰道：“皇上安心罢，阿瑶会好起来的。”
“你答应朕了，不许食言。”皇帝深深地将她望着，满目期许。
与此同时，他也在心里下了一个决定——派人寻找慕峥归京。他没办法拿谢瑶的性命开玩笑，他赌不起。
谢瑶点了点头，莞尔道：“皇上放心，阿瑶舍不得死的。阿瑶还要看着恒儿长大、娶妻生子，功成名就。阿瑶还要看数不尽的好风光，看皇上打下的这盛世江山……”
她说到高兴处，却忽然咳嗽起来，喘息不止。直到咳出几点血块才平息下来，瞧着便令人触目惊心。
元谦的心仿佛被她牵动，她每咳一声，巨石便在他心上碾压过一次，等她咳出了血，他的心早已被碾压成了齑粉。
他怎么都想不明白，为何命运如此爱捉弄人，总在一帆风顺的时候给他突如其来的当头一棒，让他们无法好好地相守。
若这是上天给他们的考验，他宁愿所有痛楚都由他一人承担，他不要再看她难过半分。
看到谢瑶把染血的帕