夏文道，“她深恨内人，并且对内人在边城之事了如指掌。如果不是特意查过，绝不可能这样清楚的。”
夏 少卿道，“去年春闱大比，西北文运大昌，我算了一下，尤其那些年轻的进士，竟多是西北出身。你向来与他们走得近，他们有许多就是边城人，而且还多与你岳家 沾亲带故，侄媳妇的事，他们定都很清楚的。再者，你岳父舅家朱氏，朱家大老爷以三品户部侍郎之位致仕，也是高官了。侄媳妇的事，朱家一样清楚。杨姑娘不见 得神通广大到去西北打听，何况，侄媳妇大小也有些名声。”
这些人虽然清楚，但交情皆不错，谁会将赵长卿的事泄露给别人知道呢？夏文不好拗着夏少卿来，他叹道，“她对内人的恶意，令我百思不得其解，总觉着还是远些的好。”
“妇 人的脾气，我们男人一般都不能明白，按理有吃有喝有银子使便罢了，她们偏能生出许多古怪心思来。你远着杨姑娘些是对的，咱们不论做官做人，最不能少的便是 风骨。你父亲因她颇吃了些苦处，谁心里真能毫无芥蒂，何况这不是小事。咱们不多议论，不找旧账，看在亲戚的面子上，见面还能点个头，是咱们夏家的涵养。 但，亲近是不必了。”夏少卿道，“你伯娘做这事，竟都没知会我一声。一会儿我去问她，若真的入了股，还是撤出来好。咱们家不等那几两银子下锅，何况我这个 年岁，再过几年该致仕了，平平安安到致仕，才是福气。”
夏文道，“二伯正当年轻力壮，这个时候就说致仕，也忒早了些。我们小一辈的，没您这样的长辈指点一二，做官都心里没底。”
夏少卿笑，“咱们夏家也是世族书香人家，只是近朝未出过内阁高官，未免对不住祖宗哪。到我这里，熬了一辈子，熬到正四品，要说再进一步，难上加难。你们这一辈的孩子们，我家里你兄弟们，你也见了，只能说中规中矩……”
夏文忙道，“在帝都中规中矩，已是难得出众。说句老实话，帝都最不缺天才，各处才华横溢之人汇聚帝都，侄儿只怕连中规中矩都算不上。”
“你 也太谦了。你是正经进士出身，如今在翰林，是最清贵的差使。你兄弟们都是我给他们补的官，只凭这一点，将来就有限了。”望着夏文，夏少卿颇是欣慰，这个族 侄，虽然还欠些历练，但心肠是正的，自己觉着有危险，立刻过来跟他说，凭这一点，也值得他提点一二。夏少卿道，“阿文，你现在或许不觉怎样。先前，你也颇 吃了些苦头，都说在边城是你家歹运，所谓福祸相依，你家走了背字到了边城，要我说，边城也是你的兴旺之地哪。你想一想，你现在交好的朋友，与你同科的进 士，多是来自边城。如今朝中这些老家伙们，包括我，有朝一日总会退下来的。你心里要有数，好生做官，将来咱们夏家一族的兴旺，就看你了。”
夏文哪里敢应这话，谦虚不已。夏少卿勉励他几句，晚上还令厨下备了几样家乡小菜，留夏文用饭。
待夏文告辞，夏少卿方回屋去问老婆蜀锦阁的事。
夏恭人道，“我都打听过了，那位杨姑娘是族弟媳妇的娘家外甥女，最是可靠不过，为人既机伶又实诚，我拿了五千银子入了进去。”
“你怎么不事先与我商量一下？”夏少卿大为皱眉，语气都冷了三分。
夏恭人很是无辜，“是我娘家嫂子说给我知道的，何况我又特意去族婶家打听了底细，的确是可靠的亲戚。她使别人的银子也是使，使咱家的也是使，何必去便宜外人？”
“赶紧去把入的银子要回来，你去打听些什么？族婶多大年纪了，何况一辈子就呆在老家，内宅妇人，耳根子软，险被人骗了。阿文特意与我说，蜀锦阁不大可靠，族婶入的银子都要回去了，你也别去发那个财。”夏少卿脸沉如水。
夏恭人不敢犟嘴，何况在帝都行事，的确要千万小心。夏恭人