见夜已深，凌氏便打发儿女去睡了。
李明宝李明珠兄妹也回了家。
李太太见儿子得了新弓，问其缘故，亦是满心欢喜，问李明珠，“不是说也有闺秀们能比诗词么？你没去看看？”
李明宝在灯下细看自己的新弓，笑道，“她跟我去看比箭了，卿妹妹她们姐妹可是得了彩头。”
李明珠抱怨，“娘是不知道，我哥一看到卿妹妹，我这个亲妹妹都得靠边站。叫他买串糖葫芦，他都得先问卿妹妹喜不喜欢，简直气死个人！”
李太太笑嗔，“宝哥儿，你做哥哥的，让着你妹妹些。不过是要你买些吃的给她，你平日里也没少给她买，在外头，更得给你妹妹面子才行。”
“我 给她面子，她也得给我面子哩。当着卿妹妹的面就捶我，卿妹妹已经答应要做山楂酱送我，她又悄悄的跟卿妹妹说不叫她给我。”李明宝道，“娘还说我，我以前是 白疼她了。别人家的姑娘都是斯斯文文的，你看明珠，活脱脱跟个野人似的，以后哪里嫁得出去哟。”李明宝十分为自己妹妹的终身担心。
“明 珠是跟你闹着玩儿的。”李太太笑道，“你也别总往赵家跑，长卿比你妹妹还小三岁。”儿子的心事，做娘的没个不知道。赵长卿与李明珠交好，也常来李家。凭心 而论，赵长卿真是越大越出息，且不说模样，就是说话行事也叫人喜欢。更兼两个女孩子交往，李太太时常见赵长卿送给女儿的礼物，什么荷包啊手帕啊，有时还会 送吃食点心。并不是多么贵重的东西，有许多都是赵长卿自己做的，手艺很不错。这样的女孩子，自然叫人喜欢。尤其自己儿子去年仿佛突然开了窍，虽说赵家的家 境比起自家略有不如。不过，这年头讲究“高门嫁女，低门娶妇”，赵家知根知底的，李太太心里也并不是很反对。
李明珠喝了半盏蜜水，笑道，“我看我哥是瞎热心，卿妹妹年纪还小，半点那个意思都没有。”
李 太太嗔道，“莫说这样的话。你跟长卿是好朋友，现下你哥也才十三，长卿更小，自然是没什么的。咱们两家交好，又是亲戚，哥哥妹妹的，亲近些也是有的。”说 到与赵家的亲戚，还真不远。李太太的亲娘也姓朱，说起来同赵老太太是同父异母的姐妹，李太太与赵勇是正经的两姨表姐弟。只是赵老太太同李太太的亲娘张老太 太在闺中时就关系平平，故此，婚后也极少走动。这亲戚还是赵勇做了总旗后，两家才真正慢慢的论起来的。
李明珠笑，“我知道我知道。娘，今天我跟哥哥还遇到了鸾姐儿。”
李太太问，“莫不是碰到你表哥表姐他们了？”
“不是。鸾姐儿一个人跟着凌家姐弟在一处。”李明珠解释一句，“凌家姐弟就是卿妹妹舅家表亲，你说多稀奇，大过节的，鸾姐儿不与自家人一起，反倒与外人一处。”
李太太叹，“鸾姐儿心高。”
李明珠笑，“才不去理她呢。还有一桩稀罕事说给娘知道，卿妹妹的妹妹，叫蓉姐儿的，娘知道不？”
“当然知道。”
“以往我只觉着卿妹妹就是万中无一的聪明人了，蓉姐儿这么小小年纪，竟然会做诗。”李明珠道，“蓉姐儿得了第三名，等闲孩子，在她这个年纪也就刚识得几个字罢了。”
李太太问，“不是长卿替她做的吧？”
“不是，卿妹妹诗才寻常，她自己的诗都没中。”李明珠感慨，“她们姐妹真是绝了，一个两个的都这样聪明。”
李太太笑，“这也是天生的。家里不是没给你请过先生，你根本不学，倒白费了我的银钱。”
“咱 家祖坟上根本没冒那阵烟，我跟我哥都不是读书的材料。”李明珠眨眨眼，“卿妹妹可是经史子集样样都有的学，她屋里抄的书就有半架了。说来我哥还真正有些眼 光，不是我说大话，像卿妹妹这样读书识字的女孩子能有几个？而