杜老太爷显见得对宁湛很是赏识，言语中只见夸赞，特别是对他不留恋京中权贵，安于在西北做个闲散之人很是满意，这权力之事上得容易，下来却是难啊，这一点杜老太爷却是深有体会。
宁湛能舍自然将来会有得，这一点杜老太爷是相信的，俩人只在屋里坐了一会儿他便单独叫了宁湛到书房去说话。
“你外祖父是越来越喜欢阿湛了，我也觉得这孩子实在，当初真是没有看错人。”
杜老夫人拉了萧怀素说些知心话，白涟漪便借故出去转转，也不打扰他们祖孙叙旧。
“外祖母您快别夸他了，外祖父都夸得够多了，再让他听到这些话，他的尾巴还不翘到天上去啊！”
萧怀素捂着唇笑，对于杜家两老赏识宁湛她心里自是开怀的，宁湛就是有这点好处，为人总是不骄不躁的，看起来尤其稳重，这点特别讨老人家喜欢。
“对了，刚才我在门口还瞧见延德了呢。”
萧怀素说起杜延德来，杜老夫人便忍不住夸了他两句，“这孩子肯学，用功，这不才考上了秀才，你外祖父荐了他年后去京城拜得名师座下，想来今后十七房也能光耀门楣了。”
“延德是个出息的孩子。”
萧怀素笑着点了点头，刘妈妈在一旁也插进了话来，“老夫人，刚才在门口我见着表姑奶奶与延德少爷聊得开心，便邀了他们母子晚上一起过来吃顿饭，也算是为表姑奶奶他们接风了。”
“应该的，他们就孤儿寡母的平日里也清静得很，今儿个一起热闹热闹。”
杜老夫人笑着吩咐刘妈妈，“去厨房里看看，再加几个怀素喜欢吃的菜，再去问问表姑爷想吃些什么，老太爷那里是不是要备些下酒菜……”说罢又转向了萧怀素，“难得你们回来，想来你外祖父开心只怕要拉上阿湛喝上几杯了。”
“那我也陪您老喝上几杯，正好这次我带了好几坛果子酒回来。”
萧怀素说罢又从代儿手中接过礼单递给了一旁的刘妈妈，“好些野味吃食都在册上，妈妈看着今晚加些进去，大家一起尝个鲜。”
“好咧。”
刘妈妈应了一声，又对杜老夫人道：“老夫人且和表姑奶奶先聊着，我这就下去安排了。”
“你去吧！”杜老夫人挥了挥手，见刘妈妈退下了了，又拉了萧怀素的手问道：“你说的果子酒是不是那些酸酸甜甜的，有酒味又不醉人的那种？”见她点了点头，杜老夫人不由眼睛一亮，“我记得从前你也托人给捎回来过，我尝着味道真是不错。”
萧怀素笑道：“您喜欢就好，这次我又调了几种新的口味呢，今儿个您老好生尝尝。”
杜老夫人与萧怀素相谈甚欢，祖孙俩似乎又回到了从前的时光一般。
＊
萧怀素又住进了曾经住过的那个小苑落，她还记得那时姐妹几个分住了几间厢房，如今看着那些熟悉的屋舍，唇角又不由缓缓勾了起来。
宁湛自然是与她同住一起，奶娘带着元哥儿住在东厢房里，只白涟漪有些不便与他们同住，便单独辟了后面的小跨院住着，连接着一个月洞门即到。
萧怀素午睡后起了床，左右都瞧不见宁湛的身影，叫了代儿来一问才知竟是被杜老太爷叫着一同去河边垂钓了。
“外祖父倒是耐心好。”
萧怀素笑着坐在棱花镜前梳着头发，又挑开妆奁取了个宝蓝点翠珠钗递给代儿，“今儿梳个桃心髻，穿那套水蓝色的衣裙。”
“是，少奶奶。”
代儿一边给萧怀素梳着头发，一边道：“白姑娘中午用了膳又出了门去，眼下都还没回呢，倒是元哥儿醒了一次，刚才奴婢去瞧时他还在吃奶，也不知道现下是不是睡了？”
“涟漪还没回吗？”
萧怀素怔了怔，接着摇头轻笑，“这丫头定是在侯府里呆得闷了，眼下难得出来透气，自然想四处