这个城市虽然楼宅林立，店铺沿街，可和他们路过的其他地方一样，街上到处是衣衫褴褛的乞丐。他们出来这么一跑，就饿得手脚发软，真跟乞丐差不多了，张允铮向人打听到了李家生意的地方，巴不得赶快到，盼望真的是他母亲的生意，就能吃上顿饱饭。
他们越想快走，越碰上事情。才走了不久，旁边一个临街的高大院门突然打开，里面冲出一个披头散发抱着个孩子的妇人，后面还有人连声喊着追出来，这个妇人跑出来几步正好跌倒在苏婉娘的身边，她所幸跪着，对苏婉娘哭喊：“救救我家的公子吧！他要被打死了！”
张允铮几个人不得不停下，只见她怀中的男孩子也就四五岁，头脸都肿着，露在外面的手臂上全是伤痕。院门里跑出来五六个仆人和婆子，拉扯着这个妇人往回走，这个妇人大哭，声嘶力竭地喊：“救命啊！公子就要没气了，已经饿了三天了啊！”拼命挣脱几个人的拉扯，把怀里的孩子往苏婉娘身上推，嘴里说：“救救他！救救他！求你了！夫人死了，小娘要害了他呀！……”旁边的仆人和婆子听了，下死手对这个妇人拳打脚踢，骂道：“你胡扯个什么！”“快撕了她的嘴！”
苏婉娘不防备，手就接住了孩子，一抱之下，才觉得这孩子极轻，竟然是一把骨头了。苏婉娘愤然道：“你们还不住手！先救孩子呀！”
她又饿又渴，嗓音已不复清亮，加上灰头土脸，衣衫破烂，那些仆从们根本没听进去，张允铮大喝道：“都住手！当街这么打人，你们还有王法吗？！”
那些人见他凶悍，才不再打那个妇人，有人上前来说：“把孩子给我们，他是这府里的！”
苏婉娘低头看怀里的小孩，见他脸上已经有了黑气，特别像当初自己母亲过世时的气色，惊慌地喊：“快找郎中啊！这孩子病了啊！”
一个仆人过来拉男孩子的胳膊：“什么病？！装病！夫人说了，不能宠坏了他！”
张允铮拦住他说：“这孩子不像是装病的！”他扭头张望：“快去找郎中呀！”周围那么多旁观的人，没人应声。
苏婉娘一手摸索着怀中，拿出一小块干粮，送到孩子的嘴边，可是那孩子嘴唇干裂，四皇子解下水葫芦递了过去，苏婉娘往小男孩的嘴里倒了点水，水顺着孩子的嘴角流了下来，苏婉娘叫着：“孩子，醒醒呀。”
那个男孩眼皮动了动，张开了一条缝儿，苏婉娘忙说：“孩子！吃点东西……”
沈汶急说：“别这么说！”
可是已经晚了，那个孩子浮肿的脸上显出了一丝笑意来，轻轻地叫了一声：“娘……”然后像是叹了口气，眼睛又闭上了。
苏婉娘急了，连声叫着：“醒醒！孩子！醒醒呀！……”可她手臂里的身体一软，她抬手放在男孩子的鼻下，已经没有了呼吸。苏婉娘抱着小男孩的身体哭起来：“对不住！我不该那么说呀！我害了你……”她那么一说，小孩就松了气。苏婉娘哭着说：“你投生给我当孩子吧，我一定好好待你，好好待你……”
一个仆人大喊起来：“这个女子杀了我们公子！去报官啊！”
四皇子愤怒地说：“你胡说什么？！你们看看这孩子，分明是被打死的！”
几个仆人围过来：“谁看见他挨打了？可是我们都看见这个女子把他掐死了！”“对，她自己都说是她害了那个孩子！”
那个原来被殴打的妇人匍匐着爬过来，从苏婉娘怀里抢回孩子，放声哀嚎：“夫人啊！我对不起你啊！没保住你的孩儿！……”
四皇子大声说：“若这孩子真是被人所害，那就去告官！”
有人低声笑起来，一个仆人对四皇子嘲笑道：“乡巴佬懂个屁！还告官？！我家老爷就是太守！你去告啊！”
另一个仆人说：“快去告诉主人，这些外乡人害死了大公子，还想诬告！”
张允铮上前一脚