，“起来说话。”麦穗慌忙站起，惴惴交握了双手，“民女心急如焚。”
秦王说声知道，又没了言语，麦穗两手捂了茶盏不安坐着，秦王招招手，角落里出来一位小丫头，为麦穗披了轻裘，秦王手指敲击着桌面，轻而缓慢，象在思量什么，又象是在等着什么。
深夜的河面静谧沉阔，惟划桨之声可闻，悠长而沉闷的夜色中，麦穗苦苦煎熬，鼓起勇气又要开口，都被摆手制止，远远传来谯楼的鼓声，是四更了，星月西坠，天色更加暗沉，有小舟从河面上飞一般冲了过来，秦王站起身瞧着河面，待小舟靠近了，舟上之人刚说一声王爷，秦王举起手，说一声等等。
回头看着麦穗，大眼睛忽闪忽闪的，因拼命要忍住说话不停咽着口水，两手绞在一起，两脚在甲班上搓啊搓，似乎要将船底搓出一个洞才肯罢休。
突然就笑了，笑着说声斟茶来，麦穗没说话却觉口干舌燥，仰脖喝了几盏，秦王又吩咐端些热粥来，然后是各式茶点，麦穗吃了几口，秦王笑道，“不是有话要说吗？”麦穗舔一舔唇角，“王爷，可是有了乔安下落？”
秦王唇角一翘，“麦穗可听说过榜下择婿？”麦穗点头，“说书都叫榜下捉婿，成就一段段佳话。”说着话心中一沉，“有妇之夫难道也会被捉去吗？达官显贵就可以不讲理？乔安就算被捉去，也不会屈从的。”
秦王眸色一沉，“麦穗很相信他。”麦穗点头，“不错。”秦王摇头，“可知人有不得已。”麦穗快人快语，“不得已都是借口，豁不出去舍不下而已。”秦王又笑了，“你呀……”
下面没了言语，麦穗惴惴察言观色，秦王静默良久方道，“榜下择婿自然是说未婚进士，可也有已婚被捉的，为趋炎附势休妻或者和离，有些良心的，就将发妻养在故乡终老不见，麦穗听到的是一段段佳话，本王听到的，是许多和了血泪的辛酸。”
他看着麦穗，昨日听到明心转述胡夫人的话，他并非不置可否，而是一时忘言，在昌都县学大门外，麦穗对乔安那一抱，令他初尝酸涩滋味，他讨厌那样的滋味，并有些害怕，是夜即带人离开昌都，他打定了主意将麦穗深藏心中，不再去想，更不会去触碰。
可戚将军成亲那日，还是碰见了，他忍不住看了过去，看她神采飞扬笑脸明媚，她的生活中从来没有忧伤吗？身旁跟着的宦官一声轻咳，他方回过神来，端起架势宣旨，宣旨后一刻也不敢停留，疾步离去，不想迎面看到乔安，他想也没想伸手拍在他肩头，自己都不知道说了什么，出了尹家大门，满心都是懊恼，为何那样去做？疯了吗？
他少时险些为女子所惑，诱使他坠入永不见天日的深渊，是以避开所有的女子，避不开的就用心提防，只有她，在那刀光剑影的客栈中，冲出来站在他面前，快人快语，喜怒皆形于色，本不想理她的，偏偏就理了，有意与她邂逅，并对她解释，似乎怕她对自己有了误会并厌恶自己。
他第一次知道，这天底下有这样一位明媚的女子，他无需提防，可以去相信，并在心中升起浅浅的依赖，可她是有夫之妇，且夫妻情深恩爱非常，他几番试探后，选择躲避。
可她却找上门来，他沉默着起身往外，唤来百里问道，“派人速去打听，乔安出了何事。”百里答应着去了，他看一眼明心，这会儿见了她，难免给她希望，若有任何不测，她的苦痛将会加倍，摆手对明心道，“让她回去吧，别给她希望。”
夜里乘画舫沿河游荡等候百里最后的消息，见一乘小轿沿河尾随，知道是她，此时已知乔安行踪，可以见她了，吩咐停船靠岸，又听到秀禾说她有了身孕，忍不住气闷，乔安啊乔安，你害她如此，本王是不是该派人剐了你？或者促成你这桩姻缘？却狠不下心，只做麦穗期盼的，让乔安回到她身边来。
麦穗躲开他的目光，就听秦王说道，“若是他被捉去，女方软硬