奶奶们都叫了来，包括引娣招娣，大家伙齐聚一堂，几位姑奶奶脸上都带着讨好的笑容，只乔湘银似乎添了柔媚，低了头偷笑，麦穗笑问道，“二姐姐有喜事？”乔湘银抚着小腹笑道，“我和锦文，又要有一个孩子了。”
麦穗忙道贺喜，乔太太如今觉得乔安身份不同，在麦穗面前又有了些气焰，看麦穗一眼道，“问问锦文，成亲三年肚子没动静，是不是需要吃药？”麦穗笑笑，“我也着急呢。”乔太太鼻子里嗯了一声，她如今也知道低头了。
乔湘银在旁道，“浣花汤喝了好几个月，难免伤身子，三年五年怀不上也是正常，你二姐夫配的药丸，可吃着吗？”麦穗笑说，“吃着呢，多谢二姐姐二姐夫。”
乔太太气焰矮了下来，乔湘灵脸上讪讪的，招娣在旁问道，“奇怪了？麦穗小小年纪，为何要喝浣花汤？”麦穗看一眼乔太太，“陈芝麻烂谷子的事，就不提了，大家安生用饭。”
夜里乔安又挑灯读书，麦穗为他披了件衣裳，手扶着肩头笑道，“府试毕了，也该歇一歇才是。”乔安摇头，“别人苦读十多年，我才一年，努力都可能落榜。”麦穗夺过他的书，“眼睛都熬红了，我们说说话，明日早起再读。”
乔安一笑起身，携了她手来到廊下抬头望月，麦穗一手搭着他肩，一手为他缓缓揉着脖颈，笑说道，“云舒姐姐说算学科可以不用考试，举荐做官，何必要受这样的罪？”乔安笑道，“太学中算学博士才从九品，从最小的品阶开始，麦穗何年才能做上诰命夫人？”
麦穗倚着他，“我不过那样一说，也不用太过当真，做你喜欢的就好。”乔安看着天空朗月，抿一下唇道，“我是当真的。”麦穗笑道，“那也不用这样拼命，明春不中，三年后再考就是，我还是愿意平安自在逍遥些，这一年太过拼命，有时候话也不多说，换了个人似的，有时候觉得，都不是平安了，又有时候，觉得平安不快乐，似乎有心事……”
乔安抚着她肩头，“麦穗也知道我的性子，若下定决心，就一头撞死在南墙。”麦穗抚着他背，“知道，这一年累得瘦了许多，我心疼。”乔安搂她在怀中，笑道，“不过是一时之苦，熬到明春就好了。”
麦穗嗯一声，乔安唇贴在她耳边，“顾得了那头，便顾不了这头，每日晚睡早起，麦穗是不是有些闺怨？”麦穗捶他一下笑道，“有些，原先除去那几日，我们可是夜夜不拉的，如今也就十之四五，有时候起了兴，看你倒头就睡，也不忍扰你。”
乔安手隔着衣衫摩挲着，“倒是为夫的不是了，今夜好好补偿才是。”将她身子抵在廊柱上，手伸进她的衣襟，缓缓挑了衣带，麦穗说一声冷，乔安身子贴了上来，“动一动就热了。”夜空中明月生辉，不时有秋风吹过，麦穗唔哝中，轻喘说道，“亮，亮如白昼呢。”
乔安轻咬着她的耳垂，“秀禾如今长进了，一看到咱们出来，就带了人出去，院子里干干净净的，连个耗子都没有。”麦穗两手攀着他肩眯了双眼，贪吃的猫儿一般。
二人从廊下回了榻上又辗转到床上，乔安今夜温柔而耐心，麦穗如升腾的烟火一般，飘到空中迸发然后绽放，一而再再而三的，一切又回到从前。
乔安专心读书这一年里，温柔细致的时候很少，总是急迫，有时带着鲁莽，混沌的时候一遍又一遍对麦穗道：“麦穗是我的，永远只能是我的。”
初始麦穗觉得奇怪，不应承他，乔安就会凶猛起来，啃咬舐舔着，似乎要将她拆散吞入腹中，如此几次三番，再这样的时候，麦穗就抱着他应承，“我是平安的，永远都是。”不够郑重也不行，依然是野兽一般。
待他平静下来问他，他总是睡着，说是装睡吧，呼吸绵长均匀，面色沉静如水。
麦穗困惑，难得红着脸跟飞卿说起心事，飞卿百思不得其解，悄悄问过容十，容十眯了眼思忖来去，笑道，“