麦穗一听这话又拉下脸来，松开她手咬牙道，“你个糊涂的，白打骂你了，那样吃人不吐骨头的地方，你去做什么？你可知道，就前几日，一个小丫头因为一朵花就被逼得跳了井，那尸首被泡得，白花花的，手指头戳上去就能掉下肉来，那脸肿胀得，跟发了面似的，已经看不出眉眼，那……”
其实麦穗并没有亲眼瞧见，只是为了吓唬柳叶，说得绘声绘色，乔安听着她的描述，眼前浮现出另一具肿胀的尸身，那是他的大伯娘，十几年前的一日，她突然就疯了，不见了踪影，乔家人以为她跑了出去，在外四处寻找，三日后乔安在后花园玩耍，一个婆子汲水浇花，连说不对，然后来了许多人，乔安趴在假山缝后偷看，就看到尸首上的肉都泡开了，一团一团的……乔安喉间剧烈翻滚着，跑到路边弯腰呕吐起来，墨砚忙捧了水囊过来，“大爷又想起来了？不是好些年都……”
乔安摆摆手，就听柳叶笑道，“哎吆，麦穗，你的夫婿可太胆小了，我都没觉得什么，他竟吓得吐了，太好笑了。麦穗，我去服侍你，不就行了？你是他们家的大奶奶，谁敢欺负我？”麦穗一戳她脑门，“怎么就不开窍？我刚嫁过去，整日憋屈气闷，恨不能他们家将我休了，今日差点儿就遂愿了，唉，不提了，柳叶，我问你啊……”
说着话回头瞧一眼正擦嘴的乔安，又瞧一眼捧着水囊的墨砚，摆摆手道，“女子们说些私房话，你们两个躲远些。”墨砚答应一声蹦跳着到路边草丛里捉蚂蚱去了，乔安一头钻进马车中，靠坐着闭了双眼，有细细的说笑声远远传了过来，乔安心想，这女子间的私房话会说些什么？还从未听过。
想着钻出马车，猫着腰绕过去，来到离麦穗和柳叶不远处的一棵大树后，躲得严严实实的，竖起耳朵偷听，就听麦穗道，“那胡春生，可污了你的清白？”柳叶摇头道，“没，他跟我说，有一个大户人家要买妾，他能大赚一笔，就放过了我。”啪得一声，麦穗咬牙道，“做妾你也愿意？”柳叶揉着头顶，“麦穗，疼，我说了不愿意，他就饿着我不给我饭吃。”
麦穗咬牙骂道，“胡春生这个混蛋，当日就该一脚将他踢到上京做公公去。”乔安听得一哆嗦，又听麦穗说道，“这些日子，村里的人有没有对你指指戳戳？”柳叶带着哭腔道，“有，我都不怎么敢出门，李三瞧见我就冷笑，再不搭理我了。”麦穗就道，“别理他，什么东西，就算有了这样的遭遇，也别想着低就他去，宁愿一辈子不嫁人，也不能嫁他，知道吗？”柳叶说声知道，麦穗道，“闲言碎语总要有的，不过人们说些日子也就消停了，过个两年，人们忘了此事，你稍远些定一门亲，就算有什么传到男方那里，新婚之夜你以清白让谣言不攻自破。”
乔安忍不住探头瞧一眼麦穗，干脆利落清楚明白，这柳叶可真有福，有麦穗这样一位朋友，否则以她的糊涂，被人卖几百次了。但见麦穗一手抚着柳叶的脸，一手揉着她的头发，笑看着她说道道，“你呀，因为糊涂，从小没少挨我的打骂，我都是为了你，明白吗？”柳叶笑道，“都知道的，日后我订了亲，女婿也要让麦穗看过，麦穗觉得行，我再应下，可好？”
麦穗说好，二人就彼此呵着痒嬉笑起来，乔安躲在树后听着她们的嬉闹，心想麦穗因关心在意柳叶，是以打骂于她，将她打骂明白了，就又摸脸又揉头发，与她这般开心嬉闹，这样想来，能被麦穗打骂的人，可真幸福。
乔安摸摸自己的脸，心中十分憧憬，没留意那厢已经没了嬉笑声，麦穗拉起柳叶的手，“走，带你坐马车回去。”柳叶欢呼一声好，二人上了马车，麦穗喊一声王大哥，王大从打盹中醒过身来扬起鞭子，驾得一声马儿扬起四蹄，往白水村而去。墨砚听到马车启程，忙扔下手中蚂蚱，来到路边解开拴马的缰绳，飞身上马去追，心想这是三岔路口，可不能将我抛下。
乔安犹自