于忍不住放声大笑。
“哈哈哈——”
左芝听到这闹心的声音，躲在被窝里拿手捂住耳朵，恨得咬牙切齿。没一会儿沐乘风笑够了，便走到床头弯腰唤她：“吱吱，出来受罚了。”
左芝不吭声，装睡不理他。沐乘风干脆掀开被褥露出她憋红的脸蛋儿，怜爱地去捏了捏：“愿赌服输。”
左芝长翘的睫毛如蝴蝶羽翼，翕动扇和，有些怯然：“罚什么嘛……不许挠我打我，大男人不能这么小气记仇。”
沐乘风翻身上床，衔住她娇艳的嘴唇使劲吞了吞，含糊不清道：“母亲起的名叫元夜……若是元夜有的，那便再恰当不过了……”
春情暗许。
正月间是世家女眷最忙的日子，亲朋好友的筵席连绵不绝，人情往来又多，左芝陪着沐夫人迎来送往，忙得脚不沾地，却不曾察觉沐乘风在安排千江万海收拾行囊。
好不容易元宵节前忙里偷闲，沐乘风和左芝推掉应酬，一起去京郊山头踏雪寻梅。雪已经在融了，山间石阶上的雪凝成了冰又化成冻水，沿着山道滴滴答答淌下来，汇成一股小溪。
半山腰的红白梅枝遥遥望去甚美，马车停在山脚，沐乘风牵着左芝上山，她穿的绣鞋底子轻软，踩了雪水一会儿就渗进鞋里，于是沐乘风背起她，一路往上走去。
左芝心满意足趴在他背上，拿手绢去擦他额上并不存在的汗水，极力表现得温柔体贴：“我很沉吧，木头你累不累？要不你歇会儿，我自己走。”
沐乘风轻松走上百多级阶梯，露给她半张英俊侧脸：“是比以前重了不少。”言毕他停下来站着不动，好像准备放她落地。
左芝本在享受这种呵护备至的感觉，叫他休息也是装模作样地客套一下，谁知却弄巧成拙。她懊恼地吐吐舌头，作势要下地：“……好嘛，我下来了。”
哪知沐乘风又收紧手臂把人往上搂了搂，继续大步朗朗：“不过再来两个我也背得起。”
他的背脊宽阔暖适，左芝把脸颊靠在他肩后，听着他略微粗重的喘息声，一直抿着嘴偷乐。真希望就这般一直走下去，直到地老天荒。
渐渐走近梅林，听见似乎有人说话，是女子的声音。沐乘风脚下一顿。
“嘉兰，你放着让她们做，当心伤了手。”
“梅上雪香，臣女摘了只会手留余香，哪会伤着呢？陛下您说是不是？”
“你这孩子……”
是女皇和嘉兰郡主。沐乘风果断转身，却是来不及，近侍已经唤他了。
“沐大人。”
女皇听见下面的人说话，问道：“是乘风吗？叫他过来。”
无奈之下，沐乘风只好放下左芝，进到梅林之中参拜女皇。行礼起身，女皇笑盈盈看着跟在沐乘风身后的左芝，目光往下瞥见她干燥洁净的绣鞋缎面儿，便打趣道：“瞧瞧，都说当朝右相精通文治武功之道，连医道也略知一二。可依寡人说，乘风最精的当属——为夫之道。”
沐乘风面无表情地说：“陛下谬赞，其实是拙荆擅长御夫之道。”
四周的人都不约而同发笑，连婢女也不例外，只是碍于显贵在场不敢大声罢了。嘉兰呵呵掩嘴，眼里却是丝丝寒意。左芝乐不可支，仗着身份大胆接话：“其实臣妇还精通一道，斗胆请陛下猜猜是什么？”
女皇挑眉：“要寡人猜谜？可有彩头？”
左芝素来活泼爽朗，大大方方道：“有啊。陛下想要什么彩头？臣妇说话算话，输了一定认账，就算您要我项上人头也行！”
女皇与左芝并无太多交情，只闻这位东晋郡主蛮横泼辣，却不想性情如此爽直，一时无话相对。倒是嘉兰笑里藏刀来了句：“陛下怎的好跟郡主您打赌？赢了的话也会被人说欺负小辈，胜之不武。不若我替陛下出战，咱们来场猜谜打赌怎样？”
左芝看着她狐狸般的笑容，弯起眼大方答